Mutualisme is een harmonische en interspecifieke ecologische relatie die op verplichte of optionele basis kan plaatsvinden.
De term mutualisme is afgeleid van het Latijnse "muteren”, wat betekent "veranderen, veranderen van plaats, veranderen".
Het heeft het karakter van voedsel, bescherming of transport, waarbij beide betrokken soorten de voorkeur genieten.
Het is gebruikelijk dat elke soort een specifieke rol speelt.
Typen en voorbeelden
Mutualisme wordt geclassificeerd als verplicht of optioneel.
verplicht mutualisme
Verplicht mutualisme of symbiose houdt een verplichte afhankelijkheid tussen soorten in op een zodanige manier dat de een niet zonder de ander zou kunnen leven.
Een voorbeeld van verplicht mutualisme is de korstmos, een verband tussen algen en schimmels.
Terwijl algen voor fotosynthese zorgen, zorgen schimmels voor het nodige vocht en bescherming.
Een ander voorbeeld is de mycorrhiza's, een verband tussen schimmels en plantenwortels. Schimmels vergroten het opnamevermogen van stoffen door de wortels, in ruil daarvoor leveren ze voedsel voor de schimmel.
optioneel mutualisme
Optioneel mutualisme of protosamenwerking bestaat uit twee soorten die baat hebben bij harmonische interactie.
Ze blijven echter onafhankelijk van elkaar leven en kunnen op elk moment worden gescheiden, omdat er geen afhankelijkheid is.
Een voorbeeld van facultatief mutualisme is dat tussen zeeanemonen en heremietkreeft.
Anemonen bieden bescherming aan het zachte lichaam van de heremietkreeft. In ruil daarvoor vervoert hij de anemoon onder zijn schild naar andere locaties.
Categorieën
Mutualisme kan ook worden onderverdeeld in drie algemene categorieën: trofisch, defensief en dispersief.
Trofisch mutualisme
Bij trofisch mutualisme zal elk van de betrokken soorten de andere voorzien van de nodige voedingsstoffen.
Normaal gesproken is elk individu in deze relatie zeer gespecialiseerd en kan het de voedingsstoffen die ze nodig hebben niet synthetiseren.
Bijvoorbeeld bacteriën van het geslacht Rhizobium ze kunnen stikstof uit de bodem halen en de wortels van bepaalde planten voeden. In ruil daarvoor voorzien de wortels de bacteriën van koolhydraten.
defensief mutualisme
Bij defensief mutualisme krijgt een van de soorten voedsel en biedt in ruil daarvoor bescherming tegen roofdieren of parasieten van de andere verwante soorten.
Een voorbeeld doet zich voor bij mieren die bladluiskuddes verdedigen tegen hun roofdieren in ruil voor de door hen geproduceerde nectar.
Mieren doen hetzelfde met sommige planten en beschermen ze tegen herbivoren in ruil voor voedsel.
dispersief mutualisme
Bij dispersief mutualisme zullen insecten, zoogdieren en vogels een interactie aangaan met planten om voedsel zoals nectar en fruit te verkrijgen. In ruil daarvoor verspreiden ze het stuifmeel en de zaden en verspreiden ze over lange afstanden.
In het geval van bestuivers zoeken ze bloemennectar als bron van water en koolhydraten.
Dit voorbeeld kan echter betrekking hebben op zeer specifieke relaties, zoals die van planten die alleen kunnen worden bereikt door langsnavelige vogels, zoals kolibries.
Leer meer over ecologische relaties.
