De ozonlaag komt overeen met een gasvormige omhulling die de aarde omringt en beschermt tegen de ultraviolette straling die wordt uitgezonden door de zonnestralen.
Gaten in de ozonlaag zijn gebieden in de stratosfeer waar de concentratie van ozongas onder de 50% daalt.
De belangrijkste oorzaak van gaten in de ozonlaag is het vrijkomen van CFK-gassen (chloorfluorkoolwaterstoffen) in de atmosfeer. Deze gassen zijn aanwezig in spuitbussen, koelkasten, plastic materialen en oplosmiddelen.
Waar zitten de gaten in de ozonlaag?
In 1977 identificeerden Britse wetenschappers de vorming van een gat in de ozonlaag boven Antarctica. Deze regio is zichtbaar in de late winter en lente op het zuidelijk halfrond.
In 2000 concludeerde NASA dat dit gat ongeveer 28,3 km lang was.2, wat overeenkomt met een gebied dat drie keer groter is dan de Verenigde Staten.
De Verenigde Staten, een deel van Europa en China en Japan hebben al ongeveer 6% van de bescherming van de ozonlaag verloren. In deze regio's is er een grotere uitstoot van CFK-gassen.
In Brazilië heeft de ozonlaag nog geen 5% van zijn oorspronkelijke grootte verloren, wat te wijten is aan de lage productie van CFK-gassen.
Gaten in de ozonlaag worden vanuit de hele wereld gevolgd.
In 2016 beweerde een groep wetenschappers dat gaten in de ozonlaag kleiner worden dan in het jaar 2000. Het scenario is echter niet bemoedigend, aangezien er nog steeds een grote concentratie vervuilende gassen in de atmosfeer is opgehoopt.
Een feit is dat het herstel van de ozonlaag zeker 50 jaar zou duren.
Leer meer over Ozonlaag.
Hoe ontstaat het gat in de ozonlaag?
Wanneer CFK-gassen vrijkomen, duurt het tot 8 jaar voordat ze worden bereikt stratosfeer en wanneer ze worden geraakt door ultraviolette straling, geven ze chloor af.
Chloor reageert dan met ozon en verandert het in zuurstof (O2), het initiëren van de aantasting van de ozonlaag.
Er wordt gezegd dat dit een kettingreactie is omdat het chloor weer vrij wordt en teruggaat naar het vernietigen van een ander ozonmolecuul.
CFK-gassen zijn de belangrijkste boosdoeners bij de vernietiging van de ozonlaag. Eén CFK-molecuul kan tot 100.000 ozonmoleculen vernietigen.
Bovendien wordt geschat dat voor elke 1% afname van de ozonconcentraties, er een toename is van 2% van de ultraviolette straling op het aardoppervlak.
Het chloorgehalte in de atmosfeer is de afgelopen decennia aanzienlijk gestegen als gevolg van het vrijkomen van CFK-gassen. Daarom is sinds 2010 de productie van CFK's wereldwijd verboden.
Gevolgen
De gevolgen van het gat in de ozonlaag hebben gevolgen voor de gezondheid van mens en milieu.
Gezondheid
Met het bestaan van gaten in de ozonlaag is er een grotere incidentie van UV-B-straling die de aarde bereikt.
UV-B-stralen kunnen de huid binnendringen en het DNA van cellen beschadigen. Het aantal gevallen van huidkanker zal dus waarschijnlijk toenemen.
Er wordt aangenomen dat 1% van het verlies van de ozonlaag overeenkomt met 50.000 nieuwe gevallen van huidkanker wereldwijd.
Straling kan ook het gezichtsvermogen aantasten en leiden tot vroegtijdige veroudering.
Milieu
Het gat in de ozonlaag houdt ook verband met de broeikaseffect en opwarming van de aarde.
O broeikaseffect zorgt ervoor dat de aarde voldoende op temperatuur blijft voor het voortbestaan van levende wezens. Met de toename van de uitstoot van vervuilende gassen is dit effect echter versterkt.
Als gevolg van de intensivering van het broeikaseffect en de toename van zonlicht, stijgt de gemiddelde temperatuur op aarde. Dit veroorzaakt het zogenaamde en bekende fenomeen van opwarming van de aarde.
Protocol van Montreal
O Protocol van Montreal het is een internationale overeenkomst die in 1987 door 197 landen is ondertekend. Het doel is om de uitstoot van gassen die de ozonlaag aantasten te verminderen.
Door de doelstellingen voor het terugdringen van de uitstoot van vervuilende gassen is de prognose dat in 2065 de ozonlaag is hersteld.
Nieuwsgierigheid
Op 16 september wordt de Internationale Dag voor het Behoud van de Ozonlaag herdacht.
