Na het verslaan van de Carthagers in de Tweede Punische Oorlog, leken de Romeinen een duidelijk pad te hebben om de rest van de Middellandse Zee te veroveren. In feite gaven de Carthagers de oorlog op en begonnen ze de ontwikkeling van hun landbouweconomie te bevorderen, zonder kans om de geleden nederlaag ongedaan te maken. Geleidelijk aan begon het voedsel dat door de verslagenen werd geproduceerd te concurreren met de Romeinse eigenaren van het Iberisch schiereiland.
Politiek gezien werden de Carthagers gedwongen een vredesverdrag vol straffen en voordelen voor de Romeinse regering te ondertekenen. Ten eerste kon Carthago geen andere beschaving de oorlog verklaren als het niet de juiste goedkeuring had van de Romeinse senaat. Bovendien werd een aanzienlijk deel van het Carthaagse vruchtbare land overgedragen aan de Numidiërs, een van de grootste vijanden van Carthago op het Afrikaanse continent.
In de tussentijd dat de Carthagers hun economie wilden herstellen, gingen de Romeinen op zoek naar nieuwe landen langs de Middellandse Zee. Al snel werden de regio's Griekenland, Syrië en Dalmatië ingenomen, wat zorgde voor de uitbreiding van domeinen en de versterking van de Romeinse economie. De Carthagers waren in staat om het economische potentieel van hun land terug te winnen en te concurreren met de landbouwgoederen van de Romeinse landeigenaren.
De patriciërs, die toen de Senaat controleerden, begonnen sterke druk uit te oefenen op de regering om een nieuwe oorlog tegen de Carthagers te bevorderen. Afgezien van hun particuliere belangen hadden landeigenaren echter geen plausibele motivatie voor dergelijke militaire uitgaven. Cato, een beroemde Romeinse senator uit die tijd, voerde een echte politieke "lobby" uit en beëindigde al zijn toespraken waarin werd opgeroepen tot de onmiddellijke vernietiging van Carthago.
Om de impasse te doorbreken, bedachten de Romeinse leiders een strategie die hun strikt economische motieven kon maskeren. Zonder publiekelijk aan te kondigen, drong Rome er bij Massissina, koning van Numidia, op aan een reeks invallen en plunderingen uit te voeren op Carthaagse bezittingen. Om het met Romano ondertekende verdrag na te komen, deden de Carthagers verschillende verzoeken om toestemming zodat hij tegen de Numidische troepen kon vechten.
Senatoren, die geïnteresseerd waren in de vernietiging van Carthago, gaven twee jaar lang geen gehoor aan de verzoeken. De Carthagers steunden niet langer dergelijke nalatigheid in 150 voor Christus. a., vielen de numidas aan zonder toestemming van de Romeinen. Vanaf dat moment vond Rome het nodige excuus om uiteindelijk de stad Carthago te vernietigen.
Na een verschrikkelijke belegering van zeventig dagen zorgden de Romeinse troepen voor de volledige vernietiging van Carthago en veranderden alle overlevenden in slaven. Volgens sommige onderzoeken werden meer dan 600.000 mensen gedood tijdens dit meedogenloze invasieproces. Volgens een legende gaven de Romeinse senatoren na de verwoesting het bevel om de Carthaagse landen te zouten, zodat er niets zou groeien.
Door Rainer Sousa
Afgestudeerd in geschiedenis
Bron: Brazilië School - https://brasilescola.uol.com.br/guerras/terceira-guerra-punica.htm
