De missie Apollo 11 maakte de afdaling op de maan op 20 juli 1969 mogelijk en markeerde een grote wetenschappelijke en politieke prestatie voor de Verenigde Staten.
De bemanning bestond uit Neil Armstrong en Edwin 'Buzz' Aldrian, de eerste mannen die voet op de maan zetten, en Michael Collins die in de commandomodule bleef.
Reis naar de maan missie
Het Apollo-programma bestond uit een reeks experimenten en orbitale reizen met als doel de mens op de maanbodem te laten stappen. Naar schatting hebben ongeveer 150.000 wetenschappers, waaronder ingenieurs, ontwerpers en wiskundigen, aan het project gewerkt.
Het ruimtevaartuig was het hoogtepunt van een reeks experimenten die sinds het begin van de jaren 60 tien jaar lang werden uitgevoerd door de American Space Agency (NASA, de afkorting in het Engels).
American Space Age-prestaties begonnen met Project Mercury (1958-1963). Het zou later worden vervangen door Project Gemini (1961-1966) dat de eerste Amerikaan, John Glenn (1921-2016), op 20 februari 1962 in een baan om de aarde bracht.
Op zijn beurt begon Project Apollo in 1961 en de eerste missie bereikte de ruimte niet, omdat de gekozen astronauten een dodelijk ongeval kregen terwijl ze zich nog in de testfase bevonden.
Van Apollo 2 tot Apollo 10, Amerikaanse wetenschappers leerden en corrigeerden de waargenomen fouten, zodat de reis zowel op de heen- als de terugweg veilig was.
Op deze manier kozen ze ervoor om een ruimtevaartuig te ontwerpen dat in drie modules was verdeeld en waarvan er slechts één speciaal voor de landing zou worden voorbereid.
Het ruimtevaartuig Apollo 11 bestond uit:
- Servicemodule: met voortstuwing, energie, zuurstof en water.
- Opdrachtmodule: een hut voor de drie bemanningsleden (dit deel keerde terug naar de aarde).
- Maanlander: genoemd "Adelaar" (Eagle), om op de satelliet te landen.
Om het in een baan om de aarde te brengen, hebben wetenschappers de krachtigste raket ooit gemaakt: de Saturn V.
De Apollo 11-missie was succesvol en rustig op de heenreis. De astronauten brachten twee uur en vijfenveertig minuten door op de maan, plantten de vlag van de Verenigde Staten en verzamelden stenen en zand.
Ze lieten ook een seismograaf achter die vijf weken lang informatie over de seismische activiteiten van de maan stuurde. Ze hebben ook een bord opgehangen met het bericht ondertekend door hen en de president message Richard Nixon:
"Hier zetten de mannen van planeet Aarde voor het eerst voet op de maan, op 20 juli 1969. We komen in vrede in de naam van de hele mensheid."
Pas toen het tijd was om terug te gaan was er een probleem. Toen hij terugkeerde naar de maanmodule, merkte Aldrin op dat het onderdeel dat de stroomonderbreker zou inschakelen, was gevallen. Na veel giswerk zette hij het apparaat aan door de stroomonderbreker te activeren met een viltstift.
Na hun terugkeer naar de aarde werden de astronauten nog 21 dagen in quarantaine geplaatst om er zeker van te zijn dat ze geen organismen hadden meegebracht die de planeet in gevaar konden brengen.
mannen op de maan
De bemanning van de Apollo 11 bestond uit drie ervaren astronauten op ruimtereizen:
Neil Armstrong
Neil Armstrong, geboren op 5 augustus 1930, was ruimteingenieur en diende als gevechtspiloot tijdens de Koreaanse oorlog (1950-1953). Na het conflict zou hij als testpiloot voor luchtvaartmaatschappijen gaan werken.
Het was een van de negen gekozen voor Project Gemini en maakte zijn eerste orbitale vlucht in 1966. Drie jaar later werd hij gekozen tot commandant van Apollo 11 vanwege zijn koelbloedigheid en gereserveerde karakter.
Na terugkomst van de ruimtevlucht zou hij ook deelnemen aan het onderzoek naar ongevallen die zich bij NASA hebben voorgedaan en zich toeleggen op het lesgeven aan de Universiteit van Cincinatti. Hij stierf in 2012 op 82-jarige leeftijd.
Michael Collins
Geboren in 1930 in een gezin met een militaire traditie. Hij trad toe tot de luchtmacht van de Verenigde Staten en diende als een Amerikaanse NAVO-piloot op een missie naar Europa. Hij nam deel aan het ruimteprogramma in 1963 en maakte zijn eerste reis in 1966 toen hij door de ruimte "liep".
Collins bleef in de commandomodule terwijl Armstrong en Aldrin op de maan toerden. Ondanks dat hij geen alumni was, was de missie van Collins erg belangrijk, omdat de terugkeer naar huis van hem afhing.
Bij zijn terugkeer was Collins directeur van het National Aerospace Museum of the United States, het Smithsonian Institute en een professor aan de Harvard University.
Edwin 'Buzz' Aldrian
Geboren in 1930, werd Aldrian beschouwd als de slimste van de drie. Hij was piloot bij de Amerikaanse luchtmacht en trad in oktober 1963 toe tot het NASA-programma en maakte deel uit van de laatste reis van het Gemini-project, 1966.
Geselecteerd voor Apollo 11, ontwikkelde hij een methode waarmee hij de module kon besturen pilot adelaar zonder hulp wanneer het tijd was om terug te keren.
In tegenstelling tot zijn medereizigers blijft Aldrian enthousiast over ruimtereizen en ondersteunt hij actief missies naar de planeet Mars.
Ruimte race
De verovering van de orbitale ruimte door de mens kan alleen worden begrepen in de context van: Koude Oorlog, toen de Verenigde Staten en de USSR streden om de wereldheerschappij.
Elk wilde de wereld de voordelen van hun economisch systeem laten zien. Hiervoor namen ze hun toevlucht tot sport, wapens en vooral wetenschap, om de superioriteit van het socialisme of het kapitalisme te bewijzen.
De Sovjets namen de leiding in de ruimtewedloop door de eerste kunstmatige satelliet te lanceren: de Spoetnik, op 4 oktober 1957. Dit ontketende paniek onder de Amerikanen, omdat niemand wist wat de Sovjets vanuit de lucht zouden zien.
Een maand later lanceerden ze op 3 november 1957 het eerste levende wezen de ruimte in, de hond Laika.
Van hun kant hebben de Amerikanen NASA opgericht (National Aeronautics and Space Administration) in 1958, om de inspanningen van wetenschappers en astronauten om de baan om de aarde te veroveren, te concentreren.
Wat de Amerikanen echter echt versnelde in hun ruimteprogramma, was de reis van de Sovjetkosmonaut Yuri Gagarin (1934-1968).
Op 12 april 1961 werd Gagarin de eerste man die een volledige omloop rond de planeet maakte en 108 minuten in de ruimte bleef.
Een maand later, de Amerikaanse president John F. Kennedy (1917-1963) hield een beroemde toespraak voor het Amerikaanse congres. Kennedy beweerde dat de Verenigde Staten de eerste zouden moeten zijn om astronauten veilig naar de maan te brengen en te brengen.
Zelfs met de moord op de president in 1963, bleef de financiering voor NASA genereus om deze prestatie te volbrengen.
De Sovjets zouden nog steeds de eerste vrouw en burger naar een baan om de aarde sturen, Valentina Teresjkova (1937), op 16 juni 1963.
Curiositeiten
- In 1996 werd een tv-film uitgebracht over de Apollo 11-missie onder leiding van Norberto Barba.
- De astronautenpop uit de serie "Toy Story" was vernoemd naar "Ophef" ter ere van de astronaut.
- Toen de Koude Oorlog eindigde, interesseerde het ruimteprogramma ook niet langer het Amerikaanse publiek. De laatste maanmissie vond plaats in 1972 met Apollo 17.
- President Trump beloofde in 2018 dat Amerikanen opnieuw pioniers zouden zijn in de ruimtevaart met een missie naar de planeet Mars.
Leer meer over de Apollo-missie met deze video:
