La Niña is een oceanisch-atmosferisch fenomeen waarbij het oppervlaktewater van de Equatoriale Stille Oceaan uitzonderlijk wordt gekoeld.
Geclassificeerd als een klimatologische anomalie, gebeurt het gemiddeld met tussenpozen van 2 en 7 jaar, terwijl tussen 9 en 12 maanden de tijd van zijn duur is.
Desondanks is al geregistreerd dat het meer dan twee jaar heeft geduurd.
Het fenomeen werd sterk geregistreerd tussen de jaren 1988-1989, matig tussen 1998-2001 en opnieuw sterk tussen 2007-2008.
Oorzaken van La Niña
La Niña wordt veroorzaakt door de toename van passaatwinden, waardoor warm water zich naar het westen ophoopt.
Bovendien is de daling van de temperatuur van het zeeoppervlak in de oostelijke equatoriale Stille Oceaan een andere factor die bijdraagt aan het ontstaan ervan.
Gevolgen van La Niña
Klimaatverandering is het belangrijkste gevolg van het evenement. Naast deze verandering veranderen windpatronen, evenals regenval.
Dit gebeurt in verschillende regio's van de wereld en schaadt plantages en heeft bijgevolg gevolgen voor de economie.
Hoewel er regio's zijn waar veel regen valt, zijn er andere waar het niet regent.
Gevolgen van La Ninã in Brazilië
In Brazilië regent het overvloedig in het Amazonegebied, wat overstromingen veroorzaakt. In de zuidelijke regio daarentegen zorgt het uitblijven van regen voor droogte en een flinke temperatuurstijging.
La Niña en El Niño: verschillen
Terwijl er in het fenomeen La Niña waterkoeling is, in de El Niño wat er gebeurt, is dat de wateren van de Stille Oceaan opwarmen.
Daarom worden de verschijnselen waarvan de namen in het Spaans respectievelijk "het meisje" en "de jongen" betekenen, gekenmerkt door tegenstellingen.
De term niño verwijst naar het Kind Jezus, zoals het gebeurt rond Kerstmis, terwijl de term niña het tegenovergestelde lijkt, omdat de kenmerken anders zijn.
Maar dit was niet altijd het geval, het fenomeen La Niña werd El Viejo of zelfs Anti-El Niño genoemd.
De frequentie waarmee La Niña plaatsvindt is minder dan die van El Niño, blijkt uit gegevens van de afgelopen decennia.
