U Kreeftskeerkring en Steenbok het zijn twee denkbeeldige lijnen die de aardbol in horizontale richting snijden.
Ze hebben dezelfde afstand tot de evenaar en begrenzen de tropische zone, die als "parallel" wordt beschouwd, dat wil zeggen lijnen in de oost-westrichting.
Uit het Grieks betekent de term "tropisch" "een volledige draai".
Wereldkaart met de evenaar en de tropen
Ze zijn genoemd naar hun nabijheid tot de sterrenbeelden Kreeft en Steenbok, die in de oudheid door astronomen werden waargenomen.
Deze denkbeeldige lijnen werden gecreëerd door de helling van de inval van de zon in verschillende delen van de planeet tijdens de zonnewendes.
Daarom, wanneer het zomer is op het noordelijk halfrond (en winter op het zuiden), vallen de zonnestralen direct op de Kreeftskeerkring.
Evenzo, wanneer het zomer is op het zuidelijk halfrond, treffen de stralen de Steenbokskeerkring.
Merk op dat de zone tussen de tropen de intertropische (tussen de tropen) wordt genoemd.
Lees ook: evenaar lijn
Breedte- en lengtegraad
Breedtegraad en lengtegraad zijn twee essentiële concepten in studies van cartografie.
Via de coördinaten kunnen we elke locatie op de planeet vinden.
Beide worden gemeten in graden, maar de breedtegraad komt overeen met een geografische coördinaat die kan variëren van 0º tot 90º in een noordelijke (N) of zuidelijke (S) richting.
De lengtegraad kan op zijn beurt variëren van 0º en 180º naar het oosten (L) of naar het westen (O), vanaf de meridiaan van Greenwich, de nulgraadmeridiaan genoemd.
Lees ook: Breedte- en lengtegraad
Parallellen en meridianen
U parallellen het zijn de horizontale lijnen van de wereld die worden bepaald door de breedtegraad, bijvoorbeeld de Kreeftskeerkring en Steenbok. Merk op dat hoe dichter bij de polen van de planeet (noord en zuid), hoe kleiner de parallellen.
Aan de andere kant, de meridianen zijn de verticale lijnen die de planeet doorsnijden. Ze worden weergegeven door halve omtrekken die de noord- en zuidpool met elkaar verbinden, bijvoorbeeld de nulmeridiaan, de zogenaamde Greenwich Mean Time.
Lees ook: Parallellen en meridianen.
Kreeftskeerkring
De Kreeftskeerkring bevindt zich op het noordelijk halfrond van de planeet. Het ligt boven de evenaar op 23º27'N (drieëntwintig graden en zevenentwintig minuten).
Het passeert 19 landen in Amerika, Afrika en Azië: Mexico, Bahama's, Verenigde Staten, Hawaï, Egypte, Algerije, Tsjaad, Mauritanië, Libië, Mali, Niger, Saoedi-Arabië, Bangladesh, China, Verenigde Arabische Emiraten, India, Myanmar, Oman en Taiwan.
Steenbokskeerkring
De Steenbokskeerkring bevindt zich op het zuidelijk halfrond van de planeet, onder de evenaar op 23º27’ Z (of -23,27º) .
Het passeert 10 landen in Amerika, Afrika en Oceanië: Brazilië, Argentinië, Paraguay, Chili, Zuid-Afrika, Mozambique, Namibië, Madagaskar, Botswana en Australië.
In Brazilië doorkruist de Steenbokskeerkring de staten Mato Grosso do Sul, Paraná en São Paulo.