Bismut is een scheikundig element met het symbool Bi, atoomnummer 83, atoommassa 208,9 u. Het behoort tot groep 15 en familie 5A.
In de natuur komt bismut niet vaak voor, wat de marktwaarde verhoogt. Het heeft verschillende soorten toepassingen in industrieën en zelfs voor de menselijke gezondheid.
Chemische en fysische kenmerken
Bismut is vast bij kamertemperatuur en heeft een laag smeltpunt.
Het wordt gekenmerkt door een kwetsbaar en broos metaal te zijn, met een roze tint en een iriserende kleur.
Het is het meest diamagnetische metaal in het periodiek systeem, wat betekent dat het wordt afgestoten door sterke magnetische velden.
In de natuur wordt het, naast zijn elementaire vorm, ook aangetroffen in de vorm van de volgende mineralen: bismutinite (Bi2zo3) en bismiet (Bi2O3).
Het kan ook worden gevonden in verband met zilver, zink en lood.
De landen met de grootste overvloed aan bismut zijn Peru, Mexico, Bolivia en China. In Brazilië is de hoeveelheid bismut extreem laag, wat de exploitatie ervan verhindert.
Een bijzonder kenmerk is dat ondanks dat het een zwaar metaal is, de zouten ervan niet giftig zijn en voor tal van activiteiten kunnen worden gebruikt.
Desondanks kunnen zowel bismut als zijn zouten sommige soorten leverschade veroorzaken. Ook kan het jarenlang in de nieren blijven. Er zijn al enkele gevallen van bismutvergiftiging gemeld.
toepassingen
Omdat bismutzouten niet giftig zijn, worden ze gebruikt bij de vervaardiging van medicijnen en cosmetica, zoals oogschaduw, blush en haarkleurmiddelen.
Een belangrijke farmaceutische toepassing zit in de samenstelling van medicijnen om maagzweren veroorzaakt door de bacteriën te bestrijden Helicobacter pylori.
Bismutsalicylaat wordt gebruikt in geneesmiddelen tegen diarree, maagpijn en indigestie.
Bismut wordt ook gebruikt bij het solderen en bij de vervaardiging van metaallegeringen. In dit geval wordt het gemengd met aluminium, koper of ijzer.
Door het lage smeltpunt wordt het gebruikt in brandpreventiesystemen. Naarmate de omgevingstemperatuur stijgt, smelt de bismutmetaallegering en activeert het waterafgiftesysteem op zijn plaats.
