In de jaren 60 en 70 kende Brazilië een periode van vervolging, geweld en censuur, de zogenaamde militaire dictatuur. Bang door de groei van het communisme in de wereld, nam het leger de macht over en wierp president João Goulart omver. De jaren 60 werden gekenmerkt door een enorme terreur. Verzwakt rond 68, concentreerden de militanten, beïnvloed door de landelijke oorlogstactieken van Mao Tse-tung en Che Guevara, hun laatste troepen op het platteland. Een groep verbleef aan de oevers van de rivier de Araguaia, die een deel van de staten Pará, Maranhão en Goiás beslaat. Begin jaren 70 brak de guerrilla van Araguaia uit.
Georganiseerd door de Communistische Partij van Brazilië (PC do B), was de Araguaia-guerrilla, a priori, een gewapende strijdbeweging tussen de communisten en het leger. Met de invoering van Instellingswet nr. 5 (AI-5) verslechterde de situatie in stedelijke centra. Er was een nieuwe strategie nodig. Sinds 1960 hebben de militanten mannen aan de oevers van de Araguaia. Deze mannen integreerden zich met de bewoners van de rivier en leerden hen militaire tactieken. Wat deze aanpak vergemakkelijkte, was de afwijzing van landeigenaren, rubbertappers en kapiteins door de rivierbewoners, die door de communisten werden geïnformeerd over de banden tussen deze krakers en de strijdkrachten van de dictatuur. Met gemeenschappelijke belangen sloten de bewoners van de rivier zich aan bij de communisten en gaven hen in ruil daarvoor voedsel, huisvesting en kennis over het gebied. Deze factor was bepalend voor de ontwikkeling van de guerrilla.
De guerrilla's tegen de militanten ontwikkelden zich op drie fronten, de eerste twee waren de communisten. Behalve dat ze het gebied niet kenden, miste het leger het prestige van de lokale bevolking. Integendeel, ze werden gehaat. Communisten wierpen zichzelf de bossen in wanneer er een dreiging werd gedetecteerd. En zonder de steun van de bevolking was militair succes bijna onmogelijk. Bijna, want op het derde front kwamen de militairen in het spel. Maanden voor de botsing infiltreerden troepen de rivieroever en leerden over het gebied en verzamelden informatie over de militanten die daar waren. Met een paar doses wreedheid martelden ze de lokale bevolking om meer te weten te komen over de militanten. En het was met dit "fatsoenlijke" dat in 1973 de communisten werden omsingeld en de linkse organisaties werden verslagen. De militairen bewapenden zich met FAL-geweren (de communisten hadden geweren), misbruikten het gebruik van helikopters en vliegtuigen, staken alle hutten die ze onderweg tegenkwamen in brand, vernietigde voedselmagazijnen die in nabijgelegen dorpen waren gebouwd en verzwakten, op basis van informatie van informanten en bedrogen rivierbewoners, de communisten en de verslagen. Ze wonnen door vermoeidheid.
De guerrilla van Araguaia was niet succesvol, maar op tactisch gebied kan worden gezegd dat ze zegevierde. Het toonde de mislukkingen van zowel de revolutionairen als de militaire troepen. Het leger verspreidde laster over de guerrilla's onder de bevolking en zei dat het bandieten, Cubanen, Russen waren. De bevolking hekelde hen, onder dwang. En van de kant van de guerrilla's was de grootste mislukking het onderschatten van de vijand vanwege de eerste twee fronten.
De pers bracht de guerrillaoorlog pas na afloop naar buiten. Gecensureerd door de dictatuur, dekten de gebeurtenissen niet en velen wisten niet eens wat er in het binnenland gebeurde. Gevangen communisten werden doodgeschoten of onthoofd. Het leger veranderde de oevers van de Araguaia in een open begraafplaats.
Door Demercino Junior
Afgestudeerd in geschiedenis
Brazilië School Team
20ste eeuw - oorlogen - Brazilië School
Bron: Brazilië School - https://brasilescola.uol.com.br/guerras/a-guerrilha-araguaia.htm