DE Slag bij Zama vond plaats in 202 n.. markeerde het einde van de tweede Punische oorlog (218-202 u. C.) die zich enerzijds verzette tegen de Romeinen en anderzijds tegen de Carthagers. De slag vond plaats in Noord-Afrika en ten zuiden van de stad Carthago en was ook het toneel waar de strategieën van twee belangrijke militaire leiders uit de twee steden zich ontvouwden: Scipio de Afrikaan, en Hannibal Barça.
Tijdens de Tweede Punische Oorlog was Hannibal Barca erin geslaagd de Alpen over te steken naar Noord-Italië, nadat hij het Iberisch schiereiland was overgestoken. Onderweg slaagde Hannibal erin om duizenden Gallische huursoldaten in dienst te nemen, wat de verliezen van mannen compenseerde die waren opgelopen tijdens het oversteken van de Europese bergketen. Het doel was de steun van talrijke steden te winnen in hun actie tegen Rome.
Ondanks al zijn militaire strategie en diplomatieke acties met de steden van het Italiaanse schiereiland, was Hannibal niet in staat om de Romeinse troepen volledig te verslaan en de stad binnen te vallen. Hannibal legde belangrijke overwinningen op aan het tot dan toe onoverwinnelijke Romeinse leger. Maar in plaats van hun troepen in de strijd op Europese bodem te concentreren, besloten de Romeinen, onder bevel van Scipio, de stad Carthago aan te vallen. Deze strategie dwong de terugkeer van Hannibal en zijn troepen naar Noord-Afrika.
Hannibals troepen kampeerden in Zama en wachtten op de komst van Scipio en zijn mannen voordat ze de strijd begonnen. Eerder werd echter een poging gedaan tot een diplomatiek akkoord tussen de twee generaals, maar zonder succes.
Hannibals leger had naast zijn reguliere troepen ook Gallische, Ligurische en Spaanse huurlingen. Bovendien had Aníbal de aanwezigheid van talrijke olifanten, die een belangrijk verschil in aanvalssterkte vertegenwoordigde in relatie tot de Romeinen. De strategie van Hannibal was om in eerste instantie olifanten in te zetten om zoveel mogelijk schade aan te richten aan de frontlinies van het Romeinse leger. Met de opening van deze ruimte zouden de Carthagers aanvallen met huursoldaten en uiteindelijk de Romeinen zoeken met reguliere troepen.
Waar Hannibal niet op rekende, was de strategie die Scipio had ontwikkeld om zich te verdedigen tegen de aanval van de olifanten. De Romeinse generaal had speerwerpers en grondvallen geplaatst om de olifanten te ondermijnen. De actie was zeker, het verzwakken van Hannibals leger in zijn belangrijkste wapen. Na de olifanten te hebben aangevallen, kon de Romeinse infanterie de Carthaagse frontlinie betreden en vervolgens de huursoldaten en ten slotte de reguliere troepen van Hannibal verslaan.
Met deze actie versloegen de Romeinen de Carthagers Zama en maakten een einde aan de Tweede Punische Oorlog. De overwinning garandeerde Scipio de titel van "Afrikaan". Maar Carthago zou pas in 146 na Chr. worden uitgeroeid. a., toen de Romeinen de derde en laatste Punische oorlog wonnen.
Door Tales Pinto
Master in de geschiedenis
Bron: Brazilië School - https://brasilescola.uol.com.br/guerras/cipiao-anibal-na-batalha-zama.htm