De kroning van Napoleon Bonaparte was een van de meest interessante gebeurtenissen van het geheel Napoleontische tijd (1799-1815), want daarin de nieuw getitelde Franse keizer hernieuwde politieke en diplomatieke banden met de katholieke kerk, nadat de breuk plaatsvond met de Franse Revolutie, tussen 1789 en 1799.
Zie ook: Wat was de achtergrond van de Franse Revolutie?
Hoe verliep de kroning van Napoleon Bonaparte?
de kroningsceremonie werd vastgehouden Notre Dame kathedraal, in 1804, en had een ongewone gebeurtenis voor de kroningsrituelen die in Europa bestonden. Napoleon had paus Pius VII uitgenodigd voor de ceremonie, als teken van de toenadering van Frankrijk tot de katholieke kerk. Het vertrek van Pius VII van Rome naar Parijs was voor Bonaparte al een grote diplomatieke prestatie.
In overeenstemming met de kroningsrituelen knielde de keizer voor de vertegenwoordiger van de kerk, die op zijn hoofd de kroon, waarmee hij de superioriteit van religieuze macht over de tijdelijke macht van mensen aantoont.
Maar in plaats van dat Napoleon Bonaparte voor de paus knielde, de Franse keizer veranderde het ritueel. Eerst kroonde hij zijn vrouw, keizerin Josephine. later, napoleon nam de kroon in zijn handen en plaatste hem op zijn eigen hoofd. Verbijsterd keken de aanwezigen bij de ceremonie toe hoe de nieuwe keizer paus Pius VII verliet als louter toeschouwer.
Napoleon wilde op deze manier symbolisch presenteren hun macht als superieur aan religieuze macht van de katholieke kerk. De houding toonde ook het type persoonlijkheid van Napoleon Bonaparte, die van plan was zichzelf te positioneren als een van de grote namen in de wereldgeschiedenis.
Zie ook: Wat is de relatie tussen de komst van de koninklijke familie in Brazilië en Napoleon Bonaparte?
De kroning van Napoleon stond ook in contrast met een andere gebeurtenis in de Franse geschiedenis. In 799 reisde de Frankische keizer Karel de Grote van Aix-la-Chapelle, de hoofdstad van zijn koninkrijk, naar Rome, waar hij door paus Leo III tot keizer zou worden gekroond. Met deze houding wilde Karel de Grote een verbond sluiten met de katholieke kerk en haar tijdelijke macht versterken. Maar de geschreven en afgebeelde bronnen tonen de Frankische keizer geknield om de kroon van de paus te ontvangen, als teken van onderwerping aan de macht van de kerk, het tegenovergestelde van Napoleon.
Een ander kenmerk van de ceremonie was bedoeld om Napoleon Bonaparte als een groot figuur in de geschiedenis te plaatsen wereld was de adoptie van neoklassieke esthetiek, geïnspireerd door de Grieks-Romeinse stijl, in de decoratie van de kathedraal van Notre Dame. Met deze maatregel Bonaparte was van plan de grote keizers van Rome te evenaren.
De andere Europese mogendheden deelden de bedoelingen van Bonaparte echter niet en vochten tegen zijn rijk, dat in 1815 viel. De kroon die Napoleon op zijn eigen hoofd plaatste, werd teruggegeven aan Lodewijk XVIII, afstammeling van de oude Franse koningen.
