Wanneer we de sociale structuur van de Middeleeuwen bestuderen, komen we meestal die klassieke definitie van de drie vormen van activiteit onder middeleeuwse mannen tegen, namelijk de sprekers, u krijgers en de boeren. Deze structuur wordt over het algemeen geassocieerd met het feodale systeem en de sociale banden die door dat systeem worden gecreëerd.
Toen middeleeuwse steden zich echter begonnen te organiseren, begonnen andere figuren te verschijnen, zoals de ambachtslieden, verbonden met de bedrijveninAmbacht. Het meest intrigerende van deze nieuwe personages was echter de handelaar.
Middeleeuwse steden begonnen andere functies te ontwikkelen uit de zogenaamde Commerciële en stedelijke renaissance, vond plaats in de eeuwen van LaagLeeftijdGemiddelde, dat wil zeggen, vanaf de 11e eeuw. Steden die in wezen als forten fungeerden, begonnen mensen uit andere delen van de wereld te ontvangen die geïnteresseerd waren in het kopen en verkopen van goederen. De havensteden van de Middellandse Zee en de Noordzee, zoals Genua,Venetië,Amsterdam en Antwerpen, ze werden in deze periode belangrijke commerciële centra.
De figuur van de koopman werd het meest aangepast aan deze context. In tegenstelling tot de sociale vastheid van de feodale samenleving, is het klimaat in steden, doordrongen van de sfeer van de bourgeoisie in vorming (bourgeoisie komt uit dorpen, steden), zorgde voor een uitbreiding van culturele, technische, wetenschappelijke en commerciële horizonten. Handelaars hadden als voornaamste functie om naar zeer verschillende regio's te reizen en van die plaatsen het meest noodzakelijke en het meest interessante te halen.
Elke handelaar moest dus een reeks vaardigheden ontwikkelen en ze allemaal gebruiken. De koopman had bijvoorbeeld nautische kennis nodig, beheersing van kompassen, astrolabia, astronomische begeleiding, enz. Tegelijkertijd moest de koopman, om zaken te doen in het buitenland, nieuwe talen leren en goed articuleren met kooplieden uit Klein-Azië en het Verre Oosten. Om nog maar te zwijgen over het verwerven van kennis over valuta en vormen van economische uitwisseling met deze volkeren. Een opmerkelijk voorbeeld van een handelaar was maartPool, die onder meer bekend stond om het brengen van de noedels.
Aan handelaren schrijven sommige historici nog steeds een glimp toe van wat zou komen tot de... humanisme uit de 15e en 16e eeuw. Het kosmopolitisme dat door de beoefening van navigatie wordt geboden en de technische en wetenschappelijke kennis die met deze beoefening gepaard gaat, zou de belangstelling voor nieuwe ontdekkingen en uitvindingen doen toenemen. Een opmerkelijk voorbeeld van een humanistische historische persoonlijkheid die verbonden is met het universum van kooplieden is die van christopherColumbus, geboren in Genua en een van de grootste zeevaarders van de moderniteit.
Door mij. Cláudio Fernandes
