Er zijn veel manieren om geschiedenis te leren, of beter gezegd, er zijn veel manieren om geschiedenis leren interessant te maken. Kennis van kunst in het algemeen en literatuur in het bijzonder is een van deze wegen of een van deze paden. Het genre, dat tot de verschillende genres van de literatuur behoort, is van enorme rijkdom voor de begrip van de sfeer van een bepaalde historische periode, vooral als het gaat om de geschiedenis van een stad.
De kroniek bestaat al sinds het begin van de moderniteit, maar deed zich pas gelden als een populair type literatuur vanaf de 19e eeuw, toen kroniekschrijvers in krantencolumns begonnen te schrijven. In de 20e eeuw begon de rubriek van de wekelijkse of dagelijkse kroniek een steeds groter publiek te trekken. Dit genre omvat situaties zoals verschillende festivals, kunstshows zoals theater, sportbrillen, zoals voetbal, en ook triviale situaties, zoals dagelijkse persoonlijke gebeurtenissen of collectief.
Een van deze schrijvers, João do Rio, heeft het universum van de straten van Rio aan het begin van de vorige eeuw goed weten vast te leggen. Een van zijn beroemdste verzamelingen kronieken is getiteld "De betoverende ziel van de straten" en in de kroniek die deze titel draagt, zegt João do Rio:
“De ziel van de straat is pas helemaal gevoelig voor de late uurtjes. Er zijn stukken waar we passeren alsof we worden geduwd, achtervolgd, rennen - de straten zijn waar de trappen zijn ze echoën, weerkaatsen, lijken te groeien, schreeuwen, echoën en al snel zijn er zoveel stappen naar onze jagen. Anderen die betrokken raken bij het mysterie zodra de schaduwen neerdalen - de Largo de Paço. Dit plein was de eerste pracht van de stad.” (Rio, Joao do. De betoverende ziel van de straten: kronieken. Sao Paulo: Companhia das Letras, 2008. blz. 37)
Verderop geeft hij een voorbeeld van hoe de straat kan worden beschouwd als iets levends en latents, ook begiftigd met bijzonderheden die haar uniek maken:
“Als de straten levende wezens zijn, de straten denken, hebben ideeën, protestantse straten, vrijdenkende straten en zelfs straten zonder religie. […] Benjamin Constant Street is in dit geval, het is onder ons een geweldig voorbeeld van religieuze verwarring. Plechtig, ernstig, bewaakt drie tempels en lijkt te zeggen met omzichtigheid en de oprechte houding van bepaalde heren die we allemaal kennen:
Ik doe de werken van het Hart van Jezus, ik geloof in God, in gebeden, in bentinhos en niet alleen ben ik geen positivist omdat het te laat is om mijn geloof te veranderen. Maar ik heb veel respect voor Teixeira Mendes." (Rio, Joao do. De betoverende ziel van de straten: kronieken. Sao Paulo: Companhia das Letras, 2008. blz. 38-39)
Met dit voorbeeld van Benjamin Constant Street kunnen we zien hoe de auteur de 'psychologie van de straten' doordringt en ze vermenselijkt, waardoor ze meer zijn dan alleen verkeersstroken. Deze 'vermenselijking' van de alledaagse banaliteit is een rijke bron van studie voor de geschiedenis. Of het nu uit een stad als Rio de Janeiro komt, of een andere stad, of de geschiedenis van een heel land.
*Afbeelding tegoed: commons
Door mij. Cláudio Fernandes
