DE Onafhankelijkheid van de Verenigde Staten van Amerika, formeel gehouden op de dag 4 juli 1776, was een van de belangrijkste gebeurtenissen van de moderne tijd en een "keerpunt" in de geschiedenis van het Amerikaanse continent. Dat komt omdat de Verenigde Staten het eerste land van kolonisten in Amerika was dat zich losmaakte van zijn metropool, de Engeland. Bovendien was het ook in de VS dat de eerste ervaring met een presidentieel en federatief republikeins regime, geïnspireerd door de liberalisme.
Einde van de Zevenjarige Oorlog
Om volledig te begrijpen waarom de onafhankelijkheid van de VS plaatsvond in het midden van de jaren 1770, is het noodzakelijk om de context van die tijd te begrijpen.
Van 1756 tot 1763 was er de oproep Zevenjarige oorlog, een conflict waarbij de belangrijkste koninkrijken van Europa betrokken waren, waaronder Frankrijk en Groot-Brittannië. Omdat deze twee naties kolonies hadden in Noord-Amerika, breidde het conflict zich daar ook uit. De oorlog kwam tot een einde met Groot-Brittannië als een van de overwinnaars. De kosten van de oorlog waren echter extreem hoog en de Britten kwamen in de schulden terecht.
Een groot deel van de schuld kwam terecht bij de Amerikaanse kolonisten, die overigens al tijdens de oorlog de Britten hadden geholpen. Deze aanklacht werd geïnstitutionaliseerd in de zogenaamde "wettenonbetaalbaar”. Het was door de reactie van de kolonisten op deze wetten dat de onafhankelijkheid plaatsvond.
Verbodswetten en de theekwestie in Boston
Verbodswetten waren fiscale beperkingen, dat wil zeggen, beperkingen opleggen aan handelsbetrekkingen in koloniaal gebied. Een van die wetten was de Stempelwet, uitgevaardigd in 1765, die tot doel had een belasting te heffen op alle producten die in de koloniën circuleren. De aanklacht werd gedaan door het verplicht afdrukken van het echte zegel op de goederen. Naast de Zegelwet werden er nog andere opgelegd met hetzelfde doel: de Suikerwet, een valuta wet, een wet vanin vieren delen en de thee belastingwet.
De laatste, de Tea Tax Act, veroorzaakte een opstand die een symbool van onafhankelijkheid zou worden. De theewet devalueerde het in de VS geproduceerde kruid, zodat de kolonisten gedwongen werden het door de VS geproduceerde theekruid te kopen. West-Indische Compagnie en verhandeld door de Britten. In het jaar 1770 was er de moord, door de Engelse bewaker, op vijf personen die protesteerden tegen deze wet in de stad Boston.
In december 1773 vermomden de kolonisten van Boston zich als indianen, infiltreerden in een van de schepen van de West-Indische Compagnie en gooiden de zakken met gras in zee. Dit gebaar stond bekend als Boston Tea Party en het gaf aanleiding tot een van de sterkste conservatieve politieke bewegingen in de Verenigde Staten.
Philadelphia Congress en de Onafhankelijkheidsverklaring
Na 1773 begonnen de reacties tegen de Engelse kroon steeds heviger te worden. Deze reacties resulteerden in de vorming, in 1774, van de CongresContinentaal, of Philadelphia congres, gevormd door afgevaardigden van de Dertien Kolonies. Het waren de vertegenwoordigers van dit congres die op 2 juni 1776 kozen voor een breuk met de Engelse kroon.
Deze beslissing resulteerde in de Onafhankelijkheidsverklaring, twee dagen later, op 4 juli, geïnspireerd door de Verlichting en het liberale denken van het einde van de 18e eeuw. Zoals historicus Leandro Karnal opmerkt, is de inhoud van de Onafhankelijkheidsverklaring “het is typerend voor deze 'geïllustreerde gedachte' die in de 18e eeuw in de koloniën aanwezig was. In veel opzichten lijkt het op het pamflet van Paine, waarin elementen van rationeel denken worden vermengd met religieuze argumenten.”. (KARNAL, Leandro. Amerikaanse geschiedenis: van oorsprong tot de 21e eeuw. Sao Paulo: Context, 2015. P. 86).
Maak van de gelegenheid gebruik om onze videoles over het onderwerp te bekijken:
