"Brief aan koning Dom Manoel over de ontdekking van Brazilië"
DE Brief van Pero Vaz de Caminha, wiens officiële titel is Brief aan koning Dom Manoel over de ontdekking van Brazilië, wordt beschouwd als het eerste document dat in en over Brazilië is geschreven. De auteur was de officiële griffier van de Koning Dom Manuel I, uit Portugal, schoonzoon van de Spaanse koningen D. Fernando en Isabel de Castella. Caminha vergezelde de vloot van schepen onder bevel van de Kapitein Pedro ÁlvaresCabral, in 1500, die de missie had om een gebied van de "Nieuwe Wereld" te verkennen dat nog niet door de Spanjaarden was verkend, maar dat al was bezocht (in het noorden) door een andere Portugese zeevaarder, Duarte Pacheco Pereira, in 1498.
Caminha was verantwoordelijk voor het rapporteren aan de koning wat merkwaardig, nuttig en waardevol in de regio was gevonden. Deze regio komt vandaag overeen met de huidige kust van Bahia - de brief is geschreven door Pero in het huidige grondgebied van de stad Porto Seguro. Dankzij deze brief (met in totaal zeven handgeschreven pagina's) dat we vandaag de dag kennen waarop Pedro Álvares Cabral en de andere bemanning voor het eerst voet op Braziliaanse bodem zetten:22 april 1500.
Centrale zorg van koning Dom Manoel: goud
Zoals hierboven vermeld, vervulde Pedro Álvares de missie om een gebied te herkennen dat al sinds 1498 bekend was bij koning Dom Manoel, door de rapporten van Duarte Pacheco Pereira. Deze berichten bleven echter lange tijd geheim. Dom Manoel moest zeker weten welke rijkdom daar te exploiteren was. Metalen zoals goud en zilver waren de meest begeerde soort "vondst". Bevestiging van het bestaan van dergelijke metalen viel op Cabral.
In een van de fragmenten uit de brief beschrijft Caminha het contact dat Cabral met twee Indianen had. De aflevering wordt verteld in het onderstaande fragment:
Een van hen zag witte rozenkranskralen. Hij liet zien dat hij ze wilde hebben, pakte ze, speelde er veel mee en hing ze om zijn nek. Toen deed hij ze af en sloeg zijn armen om hen heen. En hij zwaaide naar het land en toen naar de kralen en halsketting van de kapitein, alsof hij wilde zeggen dat ze er goud voor zouden geven. [1]
Kapitein Cabral droeg een gouden halsketting. Caminha dacht eerst dat de Indiaan goud wilde ruilen voor een kralenketting. Maar een tijdje later realiseerden de mannen van Cabral zich dat edele metalen niet in grote hoeveelheden te zien waren. in het nieuwe land, zoals was gebeurd met de Spanjaarden, die bij aankomst in Midden-Amerika Azteken zagen met versieringen gemaakt van goud. Zoals onderzoeker Lucas Figueiredo in zijn werk zegt Goede onderneming! De goudkoorts in Brazilië (1697-1810), commentaar op dit fragment uit de brief van Caminha:
In de zeven pagina's tellende brief geschreven door Caminha in een kleine en elegante hand, leerde de koning over de nieuwe verovering van Portugal. Het zag eruit als de hemel op aarde, het had veel yams en als er interesse was om het te verbouwen, zou alles eruit komen. De aflevering van de ketting in de aanvoerdersband, door de klerk geïnterpreteerd als een indicatie van de veronderstelde aanwezigheid van het metaal op het land, was met de nodige voorzichtigheid gemeld. "We hebben dit in de gaten gehouden omdat dat onze wens was", merkte hij op met eerlijkheid enkelvoud.[2]
De ontdekking van het Handvest door Aires de Casal
Ondanks het grote belang dat Caminha's brief vandaag als historisch document heeft, werd hij lange tijd bewaard in de archieven van de Portugese Koninklijke Marine zoals elk ander document. Het werd pas in de 18e eeuw ontdekt door de hoofdwacht van het Torre do Tombo-archief, José Seabra da Silva.
De brief is waarschijnlijk in 1808 met de Portugese koninklijke familie en zijn entourage naar Brazilië gekomen en werd herontdekt in het jaar 1817, toen een Portugese priester belde. Manuel Aires de Casal onderzocht het dossier van Portugese Koninklijke Marine. Aires de Casal was de eerste die de inhoud van de brief reproduceerde in zijn werk "Corografia Brasílica".
GRADEN
[1] WANDEL, Pero Vaz. Apu. FIGUEIREDO, Lucas. Goede onderneming! De goudkoorts in Brazilië (1697-1810). Rio de Janeiro: Record, 2011. P. 28.
[2] FIGUEIREDO, Lucas. Goede onderneming! De goudkoorts in Brazilië (1697-1810). Rio de Janeiro: Record, 2011. blz. 28-29.
Door mij. Cláudio Fernandes
