Het verhaal van de stichting van Rome is gekoppeld aan een mythologische oorsprong. Volgens een meer traditionele legende namen de twee tweelingbroers, Romulus en Remus, deel aan de stichting van de stad nadat ze in de rivier waren achtergelaten en werden gered door een wolf die hen verzorgde en in leven hield. Maar waarom werd de tweeling achtergelaten in de rivier?
Romulus en Remus zouden afstammelingen zijn van Aeneas, een krijger en nobele Trojan, zoon van de godin Venus en Anchises. Aeneas had Troje verlaten nadat de stad door de Grieken was verwoest in de nasleep van de overwinning in de beroemde Trojaanse oorlog. Dwalend door de Adriatische Zee bereikte Aeneas de regio van Lazio, waar Romulus jaren later Rome zou bouwen. Aeneas benaderde de lokale bevolking en slaagde er zelfs in om met Lavinia, de dochter van de Latijnse koning, te trouwen. Hij stichtte de stad Alba Longa en begon de goden te aanbidden die hij in zijn geboortestad aanbad.
De stad groeide en veranderde het leven van de mensen die in de regio Alba Longa woonden. De eerste koning van de stad was Ascanius, de zoon van Aeneas, die een afstammeling voortbracht die het bevel over de stad voerde. Na 12 generaties werden Romulus en Remus geboren, de tweelingzonen van Reia Silvia.
Reia Silvia, de dochter van Numitor, koning van Alba Longa, was een Vestaalse - de naam die werd gegeven aan de maagdelijke priesteressen van de godin Venus. Rhea was Vestaals geworden in opdracht van Amulius, de broer van Numitor. Het doel van Amulius was om de troon van de stad Alba Longa te bezetten en hiervoor zette hij Numitor af, doodde al zijn mannelijke kinderen en maakte Rhea vestaal, zodat ze geen nakomelingen zou voortbrengen. Het doel was om te voorkomen dat Rhea's kinderen met hem zouden concurreren om de macht in de stad.
Maar Reia Silvia werd zwanger, wat aangeeft dat de vader de god Mars was. Toen Amulius hoorde van de geboorte van de tweeling Romulus en Remus, beval Amulius de kinderen in de rivier de Tiber te gooien. Het water duwde de mand waarin de kinderen zaten echter naar de oevers van de rivier. Daar werden ze gevonden door een wolf die ze verzorgde en in leven hield. Toen hij langskwam, zag een herder de kinderen en nam ze mee om in zijn dorp op te groeien.
Romulus en Remus groeiden op als herders en jagers en werden sterke volwassenen. Tijdens deze periode van zijn leven werden ze ontdekt door Amulius. De koning slaagde erin een van de broers, Remo, gevangen te nemen nadat de twee hadden deelgenomen aan een sportevenement. Zowel Amulius als Romulus en Remus kwamen erachter dat ze afstammelingen waren van Aeneas en recht hadden op de troon.
De tweeling kwam er ook achter dat ze de kleinkinderen van Numitor waren. Met kennis van zijn afkomst en Amulius' actie om koning te worden, wreken Romulus en Remus hun grootvader door Amulius af te zetten en Numitor op de troon te plaatsen.
Maar de tweeling bleef niet in Alba Longa. Ze besloten een andere stad te stichten, op de plaats waar ze waren achtergelaten. Ze bouwden muren, maar ze wisten niet wie er over zou heersen, want als tweeling was er geen één ouder dan de ander. Om hierover te beslissen, beklommen ze elk een van de zeven heuvels in de regio - Remo, op de Aventino-heuvel, en Rômulo, op de Palatino-heuvel - om te wachten op een voorteken dat het geschil zou beslissen.
Remus ontving het eerste voorteken: zes gieren. Romulus ontving later zijn voorteken: twaalf gieren. Remo's supporters begroetten hem als koning omdat hij de eerste was die de vogels ontving. Romulus' aanhangers begroetten hem ook als koning, omdat hij een groter aantal vogels had ontvangen. Maar tijdens het geschil dat begon, vermoordde Romulus Remus. Met de dood van zijn broer werd Romulus de eerste koning van de nieuwe stad, die ter ere van hem Rome werd genoemd.
Met Romulus begon ook de periode van de monarchie in Rome. Dit verhaal laat de lezer beseffen dat er in de mythe van de oorsprong van de stad Rome een sterke band is met de Griekse beschaving, aangezien Aeneas deel uitmaakte van de geschiedenis van de Grieken. De legende legt uit hoe de Romeinse beschaving vanaf het begin de Griekse beschaving probeerde te benaderen en een gemeenschappelijke culturele oorsprong had.
Door Tales Pinto
Master in de geschiedenis
