De Azteekse beschaving, in de 12e eeuw, vormde een van de diverse nomadische volkeren, jagers en krijgers die in het noorden van het huidige Mexico leefden. Vanwege de moeilijke klimatologische omstandigheden in de regio trokken de Azteken naar het zuiden op zoek naar betere levensomstandigheden. Daar werden ze onderworpen door Tepaneca-volkeren. De onderwerping van de Azteken aan de Tepanecas duurde ongeveer een eeuw. Tijdens dit proces van onderwerping vormden de Azteken een complexe samenleving en assimileerden ze technische, wetenschappelijke, militaire en politieke kennis van de Tepanecas en andere volkeren.
In de 16e eeuw arriveerde een grote golf Spanjaarden in Amerika, om precies te zijn in 1504. In deze golf zat Hernán Cortez, de zogenaamde veroveraar van Amerika. In het jaar 1519 stak Cortez de Golf van Mexico over om het Azteekse grondgebied te veroveren. Bij deze onderneming nam hij een contingent van meer dan 600 man, ongeveer 30 paarden en ongeveer 10 kanonnen mee. De Spanjaarden geloofden dat er een overvloed aan goud was in Azteekse steden, wat de belangrijkste motivatie voor de reis was.
Toen de Spanjaarden landden in de Azteekse gebieden (het huidige Mexico), werden Cortez en zijn troepen begroet door afgezanten die waren gestuurd door de Azteekse keizer Montezuma. Volgens Azteekse profetieën zou dat jaar de god Quetzalcátl, de gevederde slang, in de regio aankomen. Daarom waren er in de eerste contacten tussen de Azteken en de Spanjaarden geen conflicten, omdat de Azteken dachten dat de Europeanen goden waren. Dus brachten ze hen goud als een geschenk.
Op 8 december 1519 ontmoetten Cortez en zijn troepen voor het eerst Montezuma. De Azteekse keizer wist al dat Europeanen geen goden waren en verwelkomde de Spanjaarden vreedzaam. Een paar dagen later zette Hernán Cortez Montezuma gevangen. Uit angst voor de vuurwapens van de Europeanen en de dood van hun keizer reageerden de Azteken echter niet.
Cortez was afwezig in de Azteekse landen, maar hij liet Pedro de Alvarado in zijn plaats, die geen reden heeft ongeveer 6.000 Azteken afgeslacht in een tempel, waar de Azteken een feest vierden partij. Bij zijn terugkeer vond Hernán Cortez een gespannen sfeer tussen de Spanjaarden en de Azteken, die nog werd verergerd door de dood van keizer Montezuma, getroffen door een steen op het hoofd. Na dit feit trokken de Spanjaarden zich terug en lieten al het goud achter.
In het jaar 1521 keerden Hernán Cortez en zijn troepen echter terug naar het Azteekse land, bezetten het en verwoestten de Azteken. De Spanjaarden onderwierpen de Azteekse gebieden aan hun heerschappij, die Nieuw-Spanje werd genoemd.
Leandro Carvalho
Master in de geschiedenis
Bron: Brazilië School - https://brasilescola.uol.com.br/guerras/astecas-x-espanhois.htm
