Je hebt vast wel eens iemand een plotselinge verandering in het weer horen uitleggen: "het is de schuld van El Niño", "deze keer is het de schuld van La Niña". Het is dus tijd om te begrijpen wat deze uitdrukkingen betekenen.
Zowel El Niño als La Niña zijn uitdrukkingen uit het Spaans (betekent "de jongen" en "het meisje") om enkele klimatologische anomalieën aan te duiden die op de planeet voorkomen.
O El Niño is een klimaatafwijking die wordt veroorzaakt door de opwarming van het water in de Stille Oceaan in de regio bij Peru. Het gebeurt gemiddeld twee keer per tien jaar en duurt 18 maanden.
De gevolgen van El Niño zijn divers: het verandert het zeeleven in de Stille Oceaan, verhoogt de regenval in Zuid-Amerika en in een deel van de Verenigde Staten, intensiveert droogtes in Noordoost-Brazilië, veroorzaakt onder andere zware stormen midden in de Stille Oceaan gevolgen.
El Niño verklarend schema
Deze naam is gekozen omdat vissers aan de kust van Peru zich realiseerden dat de opwarming van het oceaanwater altijd in de kersttijd plaatsvond. Dus kozen ze deze naam in verwijzing naar het Kindje Jezus (Niño Jesus, in het Spaans).
Wanneer El Niño eindigt, verschijnt meestal kort daarna een ander fenomeen genaamd La Niña, omdat het precies het tegenovergestelde is van El Niño.
O La Niña is ook een klimatologische anomalie die wordt gekenmerkt door het tegenovergestelde effect van El Niño en gebeurt omdat de wateren van oceanen die dieper (en koeler) zijn, gaan naar de oppervlakte en koelen af wat El Niño had opgewarmd. Het duurt meestal ongeveer negen maanden.
Tijdens La Niña zijn er ook verschillende effecten: het middenwesten van Brazilië wordt voor een korte periode kouder, het regent veel in de In het noordoosten wordt de zomer kouder, Paraguay heeft een droog klimaat, de temperaturen in Australië zijn veel hoger en de regens in het Caribisch gebied toename.
El Niño en La Niña zijn klimatologische fenomenen die over de hele wereld ernstige gevolgen hebben. De effecten zijn niet alleen klimatologisch, maar ook economisch, want als het te veel regent op de ene plek en te weinig op andere, kan de landbouw schade oplopen.
Door Rodolfo Alves Pena
Afgestudeerd in aardrijkskunde
