In ons lichaam hangt de longventilatie tijdens het ademhalingsproces af van de werking van de intercostale spieren, die de ribben met elkaar verbinden, en van een spier die de diafragma. Het diafragma bevindt zich tussen de borstholte en de buikholte.
Wanneer we lucht inademen, dat wil zeggen, wanneer lucht de longen binnenkomt, trekken het middenrif en de tussenribspieren samen en vullen de longen zich met lucht. Wanneer we lucht uitademen, dat wil zeggen, wanneer lucht de longen verlaat, ontspannen de intercostale spieren en het middenrif en verlaat de lucht de longen. Onze ademhaling wordt gecontroleerd door het zenuwstelsel, dat zenuwsignalen uitzendt die de bewegingen van de tussenribspieren en het middenrif aansturen. De zenuw die informatie van het zenuwstelsel naar de spieren en het middenrif transporteert, wordt de middenrifzenuw genoemd.
Het middenrif is een spier die deelneemt aan de inspiratie- en expiratiebewegingen
Een hik is niets meer dan een onwillekeurige samentrekking van het middenrif, die meestal wordt veroorzaakt door irritatie van de middenrifzenuw.
Deskundigen weten nog steeds niet zeker hoe irritatie van de middenrifzenuw optreedt, maar ze denken dat het spontaan kan gebeuren of door te snelle inname van voedsel of alcoholische dranken in overmaat, of door een koude drank te mengen met warm voedsel, enz.
Meestal verdwijnen de hik vanzelf na een tijdje, maar veel mensen gebruiken medeleven en anderen methoden om de hik te stoppen, zoals koud water drinken, water drinken met de neus bedekt en de persoon bang maken snikken.
Er zijn meer ernstige gevallen waarin de hik wordt veroorzaakt door schade aan de middenrifzenuw of aan een bepaald deel van de hersenen, veroorzaakt door een klap op het hoofd, tumor of epilepsie. In deze gevallen is het noodzakelijk om een arts te zoeken voor een meer zorgvuldige evaluatie.
Paula Louredo
Afgestudeerd in biologie
