Je hebt misschien dieren gezien in tekenfilms, films of documentaires die in de winter meerdere dagen kunnen slapen, toch? Dit ongelooflijke vermogen heet winterslaap en wordt gedragen door dieren zoals eekhoorns, vleermuizen, hamsters en egels. Gaan we meer te weten komen over dit proces?
→ Wat is winterslaap?
We noemen winterslaap het proces waarin dieren in gaan diepe gevoelloosheid om een periode van koude en onbeschikbaarheid van voedsel te overwinnen. In deze periode gaan de overwinterende dieren naar een diepe slaap, je stofwisseling vertraagt en je hartslag vertraagt, net als je temperatuur, die een ongelooflijke 5°C kan bereiken. Tijdens de winterslaap kan het dier wakker worden om bijvoorbeeld te plassen, maar al snel keert het terug naar zijn diepe slaaptoestand.
→ Wat zijn de fasen van de winterslaap?
De winterslaap kan worden onderverdeeld in drie basisfasen:
1e- Pre-winterslaap: Tijdens deze fase bereidt het dier zich voor op de rustfase, eet veel of slaat voedsel op. Gewichtstoename is belangrijk voor
lipiden opslaan, die vervolgens door het lichaam worden verbrand voor energie.2e- Ingang in winterslaap: Deze periode wordt gekenmerkt door de winterslaap zelf. Daarin verlaagt het dier zijn stofwisseling, hartslag, temperatuur en zelfs zijn ademhaling. Tijdens deze fase vindt vetverbranding plaats.
3e- Ontwaken uit de winterslaap: In deze fase moet het overwinterende dier terugkeren naar zijn metabolische activiteiten, weer normaal ademen en zijn temperatuur en hartslag verhogen. Om dit te doen, begint het een speciale groep vet te verbranden, bruin vet genaamd, dat veel voorkomt bij deze dieren.
→ Overwintert de beer echt?
Zoals we hebben gezien, verlagen dieren hun temperatuur aanzienlijk tijdens de winterslaap. Bij de beer gebeurt dit niet, dus veel wetenschappers beweren dat dit dier geen echte overwinteraar is, omdat de temperatuur relatief hoog blijft.
→ Waarom is winterslaap belangrijk?
De winterslaap vindt plaats in de Winter, een periode waarin de temperatuur erg laag is en voedsel schaars wordt. Het uitvoeren van dit proces in deze periode is belangrijk om het dier te beschermen tegen de kou en ook om te voorkomen dat het honger krijgt en moet concurreren met andere dieren om voedsel. Met winterslaap brengt hij de winterfase door met het verspillen van zijn verzamelde energie, en hoeft hij zelfs zijn schuilplaats niet te verlaten.
Door Ma. Vanessa dos Santos
