Wist je dat woorden met elkaar in dialoog gaan? Nou, dit merkwaardige fenomeen heet is metataal. De metalinguïstische functie, zoals het ook wordt genoemd, is een van de zes taalfuncties en het gebeurt wanneer we de code, de taal, gebruiken om de taal zelf uit te leggen. Raakte in de war? Maak je geen zorgen, met onze voorbeelden begrijp je dit verhaal goed!
Een jong kind, wanneer het heeft leren spreken en het stadium betreedt om de betekenis en concepten van woorden in twijfel te trekken, vervult de hele tijd de metalinguïstische functie. Ze vraagt regelmatig naar de code zelf, met uitdrukkingen als 'wat is dit' of 'ik begreep het niet helemaal', naast andere zinnen die het proces van taalverwerving onthullen. Ze leert de betekenis van de woorden, dus dit soort vragen wordt gemeengoed.
In woordenboeken vinden we ook de metalinguïstische functie in actie: het is een compendium van woorden die door de vermeldingen worden uitgelegd. Grammatica's maken ook gebruik van deze functie, omdat ze woorden gebruiken om andere woorden uit te leggen. Wanneer je een tekst analyseert en interpreteert, gebruik je ook metataal, al is het onbewust. Maar het is niet alleen met woorden dat het fenomeen optreedt, het is aanwezig wanneer een film cinema als zijn eigen thema heeft, a toneelstuk dat het theater als thema heeft en in een gedicht dat woorden gebruikt om het proces van literaire creatie uit te leggen. Kijk naar slechts één voorbeeld van metataal:
In het gedicht van Carlos Drummond de Andrade kunnen we het bestaan van de metalinguïstische functie waarnemen, terwijl de dichter spreekt over zijn eigen poëtische creatie
Is het je opgevallen dat het gedicht van Carlos Drummond de Andrade heeft het als thema de daad van het schrijven van poëzie? Daarin probeert de dichter de vorm en het vers te vinden en beschrijft hij de literaire schepping aan de lezer. Let ook op de metalinguïstische functie in een cartoon van Bill Watterson, maker van Calvin en Haroldo:
De metalinguïstische functie is aanwezig in woordenboeken, grammatica's, gedichten en zelfs stripboeken
In de strip is het object van analyse de grappig, want Calvijn reflecteert op het werk van de kunstenaar en maakt een vergelijking tussen het werk van een tekenaar van nu en het werk van een tekenaar van weleer. Heb je gezien? Dit is de metalinguïstische functie, die tot doel heeft de code zelf, dat wil zeggen de taal, te analyseren.
Door Luana Castro
Afgestudeerd in Letters