De aardkorst - de buitenste laag van planeet Aarde, gevormd door rotsen - is onderverdeeld in verschillende "stukken", die, ondanks dat ze van elkaar gescheiden zijn, altijd in contact met elkaar staan. De set van deze stukken heet platen tektoniek.
O tektonisme - ook bekend als de tektonische plaatbeweging – oefent transformaties uit die direct kunnen worden waargenomen door mensen op het aardoppervlak, zoals de aardbevingen, een verplaatsing van continenten, de formatie van vulkanen en ook de opkomst van bergen. Het is een proces dat voor ons niet volledig zichtbaar is, omdat het heel langzaam gaat, over miljarden jaren.
Maar dan blijft de vraag: waarom bewegen tektonische platen?
Zoals we weten, bevindt de aardkorst zich net boven een andere laag van onze planeet: de mantel. Het is in wezen samengesteld uit magma, dat niets meer is dan gesteente in vloeibare toestand, met een enigszins pasteuze consistentie, allemaal vanwege de hoge temperaturen in het binnenste van de aarde. Platentektoniek drijft letterlijk op magma.
Dus wat de tektonische platen doet bewegen, is precies de beweging van dit magma! En deze beweging gebeurt op geen enkele manier, maar gehoorzaamt aan een cyclische variatie, die we noemen Aardstromen of convectiecellen.
Kijk naar het volgende diagram en zie hoe deze beweging gebeurt:
Convectiecellen van de aarde, die tektonische platen beïnvloeden *
Convectiecellen bewegen op deze manier omdat de temperaturen hoger zijn in de gebieden die zich het dichtst bij de kern bevinden. Het verder naar beneden gelegen magma warmt op en wordt daardoor lichter en stijgt op. Bij het bereiken van de hogere gebieden verliest het temperatuur, wordt het dichter en daalt weer af naar de kern, waar dit proces wordt voortgezet.
Daarom veroorzaakt de beweging van magma in de vorm van convectiestromen de aardmantel functioneren alsof het een "transportband" is waarop de tektonische platen van de korst bewegen aards. Zo bepaalt de richting van de verschillende bestaande convectiecellen ook de richting van de verschillende platen die erdoor worden beïnvloed.
* Afbeeldingscredits: Surachit en Wikimedia Commons.
Door mij Rodolfo Alves Pena