Het universum heeft miljarden sterrenstelsels, bestaande uit planeten, asteroïden, sterren, kometen, natuurlijke satellieten, kosmisch stof en andere hemellichamen.
Er zijn veel sterren in het heelal, met verschillende groottes. Sterren zijn lichamen die helderheid vertonen omdat ze binnenin verschillende thermonucleaire reacties uitvoeren, waarbij energie vrijkomt.
Ondanks de technologische vooruitgang en de verschillende onderzoeken die astronomen en astrofysici hebben uitgevoerd op het universum, is het nog niet mogelijk om zijn dimensie te bevestigen, vanwege zijn grote uitgestrektheid en complexiteit.
Er zijn verschillende sterrenstelsels in het heelal, waaronder de Melkweg, waar het zonnestelsel zich bevindt. Het zonnestelsel is een verzameling lichamen die rond een hoofdster, de zon, draaien.
De planeten waaruit het zonnestelsel bestaat zijn: Mercurius, Venus, Aarde, Mars, Jupiter, Saturnus, Uranus en Neptunus. Pluto werd decennialang beschouwd als een planeet in het zonnestelsel, maar in 2006 classificeerde de Internationale Astronomische Unie (IAU) dit hemellichaam als een "dwergplaneet".
De aarde, de derde planeet vanaf de zon, heeft slechts één natuurlijke satelliet, de maan, die zich op ongeveer 380 duizend kilometer van onze planeet bevindt.
Door Wagner de Cerqueira en Francisco
Afgestudeerd in aardrijkskunde
