De kerstboom is een van de symbolen meest populaire kerstvieringen.
Normaal gesproken kan de kerstboom een Pijnboom of hetzelfde kunstmatig (gemaakt van kunststof en in veel verschillende kleuren). Traditiegetrouw versieren families de boom met voorwerpen die Kerstmis symboliseren, zoals gekleurde ballen, pijnbomen, kunstsneeuw en gekleurde lichtjes.
O dennen symboliseert het leven, want het is een van de weinige bomen die altijd groen blijft, zelfs in de winter, wanneer de meeste bomen hun bladeren verliezen.
De gewoonte om kerstbomen te versieren is gebruikelijk onder katholieken, protestanten, orthodoxen en zelfs atheïsten of agnosten.
Oorsprong van de kerstboom
De traditie om bomen te gebruiken om huizen te versieren gaat terug tot antiek. Egyptenaren, Kelten, Romeinen en zelfs Vikingen brachten deze planten vroeger naar binnen.
Bomen werden gebruikt als decoratie in de Winterzonnewende en symboliseerde dat aan het einde van dat seizoen de zon weer zou verschijnen en de planten terug zouden groeien.
Maar ondanks dat het al eeuwen wordt gebruikt, was het rond de 16e eeuw dat kerstbomen een christelijk gebruik werden. Historici schrijven deze traditie toe aan de Martin Luther.
De Duitsers hadden in die tijd de gewoonte om huizen te versieren met houten piramides en boombladeren. Volgens de legende werd Luther tijdens een wandeling door het bos betoverd door de aanblik van een met sneeuw bedekte dennenboom en onder de gloed van sterren aan de hemel.
Toen hij thuiskwam, probeerde hij voor zijn familie het prachtige beeld te reproduceren dat hij had gezien, met behulp van de takken van een dennenboom, watten (om sneeuw te symboliseren) en enkele kaarsen die de sterren imiteerden.
De kerstboomtraditie verspreidde zich niet snel over Europa. Het was pas in 1846, na de publicatie van een illustratie van de koningin Victoria en van prins Albert met zijn kinderen rond een kerstboom vol cadeautjes, die mensen uit andere landen gingen gebruiken.
Illustratie van koningin Victoria met haar familie rond een kerstboom.
In Brazilië verscheen de gewoonte om kerstbomen te versieren onder christenen pas in het begin van de 20e eeuw.
Dag om de kerstboom in elkaar te zetten
Bij de Brazilië, de traditie is om de kerstboom te monteren op de vierde zondag voor Kerstmis, dat wil zeggen aan het begin van de advent. In Portugal, beginnen de bomen te worden verzameld op 8 december, de Dag van de Onbevlekte Ontvangenis.
ONS ONS het is gebruikelijk om de kerstboom direct na Thanksgiving, die plaatsvindt op de 4e donderdag van november, klaar te maken.
Traditie adviseert om de kerstboom niet in één keer in elkaar te zetten, maar beetje bij beetje in elkaar te zetten. Vanaf 17 december moeten de laatste voorbereidingen worden getroffen zodat de boom op 24 december, kerstavond, klaar is.
Traditioneel wordt de kerstboom op 6 januari gedemonteerd, Koningsdag. Dit is de dag dat de wijzen in Bethlehem arriveerden na de geboorte van Jezus Christus.
Een van de belangrijkste versieringen aan de boom is in feite de ster van Bethlehem, bovenaan geplaatst. Volgens de bijbelse verhalen was het de... ster van Bethlehem die de wijzen naar de geboorteplaats van Jezus leidde.
Zie ook de betekenis van Kerstmis-, ster van Bethlehem en Kerstman.
