kalief is een titel gegeven aan de religieuze leider van de islamitische gemeenschap, door moslims beschouwd als een van de opvolgers van de profeet Mohammed.
De kalief is de topbaas van a kalifaat, dat bestaat uit een soort regeringssysteem voor moslims gebaseerd op islamitische wetten (sharia).
Kaliefen vertegenwoordigen de grootste juridische, politieke, militaire, sociale en religieuze autoriteit binnen hun kalifaten. Ter vergelijking: vanuit het perspectief van de westerse wereld kan een kalief als een soort keizer worden beschouwd.
Het woord "kalief" is afgeleid van khalifa, verkorte versie van khalifatu rasulil-lah, uitdrukking die in de Arabische vertaling "Opvolger van de Boodschapper van God" betekent.
Lees meer over de betekenis van Sharia.
Volgens de geschiedenis van de islam zou de eerste kalief Abu Bakr zijn geweest, de schoonvader van de profeet Mohammed, die in 632 d het leiderschap van de islamitische gemeenschap op zich nam. .
Na verschillende dynastieën van kalifaten die de islamitische wereld regeerden, werd de titel van kalief officieel afgeschaft toen het Ottomaanse rijk in 1924 werd omvergeworpen door de Republiek Turkije.
Echter, in 2014, een groep van jihadisten Soennieten kondigden de oprichting aan van een kalifaat in de regio die bekend werd als islamitische staat (tussen Syrië en Irak) onder bevel van kalief Abu Bakr al-Baghdadi.
Zie ook: de betekenis van islamitische staat Het is van Islam.
