Geothermische energie of geothermische energie bestaat uit het proces van: het verkrijgen van energie uit de warmte die aanwezig is in de kern van de aarde.
Onder de aardkorst bevindt zich magma, een soort vloeibaar gesteente met een hoge temperatuur. Geothermische energie staat voor het gebruik van deze warmte als basismateriaal voor de productie van elektriciteit, voor het verwarmen van gebouwen, kassen, enz.
In feite is het gebruik van geothermische energie in het elektriciteitsproductieproces een van de meest goedaardige systemen bestaande, omdat het niet schadelijk is voor het milieu en goedkoper dan andere vormen van productie van energie.
Geothermische energie wordt beschouwd als een hernieuwbare energiebron. Er zijn echter schattingen dat het geothermische veld van de aarde kan worden uitgeput, omdat de tijd voor het aanvullen van de reserves traag is.
Bovendien kan het gebruik van geothermische energie, als het niet goed wordt gedaan, schade aan de planeet veroorzaken.
Geothermische energiecentrales werken met oververhitting van water, dat op zijn beurt hogedrukdampen produceert die turbines bewegen die zijn aangesloten op elektriciteitsgeneratoren. In plaats van fossiele brandstoffen te gebruiken om bijvoorbeeld water te verwarmen, benutten deze planten de warmte van het centrum van de aarde rechtstreeks.
Zie ook de betekenis van Thermische energie.
Er zijn drie manieren om aardwarmte te gebruiken:
1 - Direct gebruik: door geothermische reservoirs. De temperaturen variëren hier tussen de 20ºC en 150ºC en kunnen worden gebruikt om ruimteverwarming, thermaalbaden etc. van warmte te voorzien.
2 - Geothermische installaties: direct gebruik van geothermische vloeistoffen met temperaturen boven 150ºC. Ze kunnen worden gebruikt om bijvoorbeeld turbines aan te drijven die elektriciteit produceren.
3 - Geothermische warmtepompen (BCG): het pompen van thermaal water door leidingen die in de grond zijn gestoken. Dit systeem wordt voornamelijk gebruikt om de omgevingstemperatuur te regelen.
Voordelen en nadelen van geothermische energie
Zoals gezegd is een van de belangrijkste voordelen van aardwarmte dat het een veel minder vervuilend alternatief voor het milieu. Een ander positief aspect is het relatieve gemak van het installeren van een aardwarmtecentrale, vooral om meer geïsoleerde locaties te bevoorraden.
Het is echter niet gemakkelijk hernieuwbaar, waardoor de geothermische reserves beperkt zijn. Daarnaast kunnen de geur en ongezonde eigenschappen van waterdamp die aan het binnenste van de aarde wordt onttrokken, ook een gevaar vormen voor blootgestelde mensen.
Leer meer over Hernieuwbare energie.
Geothermische energie in Brazilië
Brazilië heeft geen gemakkelijk bereikbare gebieden om geothermische energie te winnen, omdat de magmagebieden erg ver van het aardoppervlak verwijderd zijn.
Om deze reden wordt deze energiebron nog weinig verkend in het land, vooral omdat het noodzakelijk is om toe te passen een zeer dure constructie om de plaatsen te bereiken die als voldoende worden beschouwd voor de productie van elektriciteit, voor voorbeeld.
