Grottenmythe is een metafoor gemaakt door de Griekse filosoof Plato. Het verhaal is een poging om de toestand van onwetendheid waarin mensen leven, gevangen door de zintuigen en vooroordelen die de kennis van de waarheid verhinderen.
Ook gekend als grot allegorie of Plato's grot, dit verhaal is aanwezig in Boek VII van het werk De Republiek. De tekst is een serie dialogen geschreven door Plato over kennis, taal en onderwijs voor de constructie van een ideale staat.
De Mythe van de Grot is een van de meest besproken filosofische teksten die de mensheid kent. Daarin liggen de fundamenten van het platonische denken, het concept van gezond verstand in tegenstelling tot kritische zin en het zoeken naar ware kennis.
Het leven in de grot vertegenwoordigt de gevoelige wereld, dat ervaren vanuit de zintuigen, waar de valse perceptie van de werkelijkheid verblijft.
Terwijl de uitgang van de grot de zoektocht naar de waarheid vertegenwoordigt, de zogenaamde begrijpelijke wereld, alleen bereikt door het gebruik van de rede.
Lees meer over de betekenis van platonisch.
Samenvatting van de grotmythe
In de tekst creëert Plato een dialoog tussen Socrates en de jonge Glaucus. Socrates vraagt Glaucus zich een groep mensen voor te stellen die in een grote grot woonden, met hun... armen, benen en nek vastgehouden door kettingen en gericht naar de muur aan de achterkant van de grot.
Achter deze mensen was een vuur en andere individuen droegen voorwerpen waarvan hun schaduwen werden geprojecteerd op de muur van de grot, waar de gevangenen naar keken.
Terwijl ze gevangen zaten, konden de gevangenen alleen de schaduwen van de beelden zien, omdat ze die projecties als de werkelijkheid zelf beschouwden.
Een keer, een van de mensen die vastzitten in deze grot slaagt erin zich te bevrijden van de kettingen en gaat naar de buitenwereld. In eerste instantie schrikken het zonlicht en de diversiteit aan kleuren en vormen de ex-gevangene, waardoor hij terug wil naar de grot.
Na verloop van tijd raakte hij echter verbaasd over de vele nieuwe en ontdekkingen die hij deed. Dus uit mededogen besluit hij terug te gaan naar de grot en alle informatie over de buitenwereld met de andere gevangenen te delen.
De mensen in de grot geloofden echter niet wat de ex-gevangene zei en noemden hem gek. Om te voorkomen dat hun ideeën anderen in de 'gevaren van waanzin' zouden brengen, doodden de gevangenen de voortvluchtige.
Interpretatie van de mythe van de grot
Voor Plato symboliseerde de grot de wereld waar alle mensen leven. De schaduwen die erin worden geprojecteerd, vertegenwoordigen de valsheid van de zintuigen, terwijl de stromingen de vooroordelen en meningen betekenen die mensen gevangen houden in onwetendheid en gezond verstand.
Plato beschrijft het belang van kritisch denken en redeneren voor individuen om te zijn "loskomen van de ketenen" en zoek ware kennis, vertegenwoordigd door de wereld buiten de grot.
De gevangene die zich losmaakt van de ketenen en terugkeert om zijn leeftijdsgenoten te helpen, bedoelt de rol van de filosoof, degene die ernaar streeft zoveel mogelijk mensen te bevrijden van onwetendheid.
De tragische afloop van de ex-gevangene is een verwijzing naar wat er met zijn meester Socrates is gebeurd. De filosoof, die ervan werd beschuldigd de jeugd te hebben gecorrumpeerd met zijn vragende denken, werd door de Atheners berecht en ter dood veroordeeld.
De Mythe van de Grot vraagt aandacht om op de hoogte te blijven. Plato's allegorie kan worden geïnterpreteerd als een kritiek op degenen die, uit luiheid of gebrek aan interesse, de realiteit niet in twijfel trekken en de ideeën accepteren die door een dominante groep worden opgelegd.
Lees meer over de betekenis van Mythe.
