Dogma is een term van Griekse oorsprong die letterlijk betekent "wat je denkt dat waar is”. In de oudheid was de term gekoppeld aan wat leek op een geloof of overtuiging, een vaste gedachte of doctrine.
Later kreeg het een religieuze basis die elk van de fundamentele en onbetwistbare punten van een religieus geloof kenmerkt. Onmiskenbare punten, een absolute waarheid die met gezag moet worden onderwezen.
Naast het christendom zijn dogma's aanwezig in andere religies, zoals het jodendom of de islam. Dogmatische principes zijn fundamentele overtuigingen die door religies worden gepredikt en die door hun leden zonder enige twijfel moeten worden gevolgd en gerespecteerd.
Degenen die ze afwijzen, kunnen misdaden begaan die variëren naargelang de religie. In de katholieke kerk vond de misdaad van ketterij plaats in de middeleeuwen, toen beschuldigden werden geëxcommuniceerd of vervolgd door de inquisitie.
De dogma's die door de katholieke kerk zijn verkondigd, moeten worden aanvaard als waarheden die door God door de Bijbel zijn geopenbaard. Ze zijn onherroepelijk en geen enkel lid van de kerk, zelfs de paus niet, heeft de bevoegdheid om ze te veranderen. Voorbeelden van dogma's zijn onder meer het bestaan van God en de heilige drie-eenheid, Jezus Christus is de natuurlijke zoon van God, de maagdelijkheid en tenhemelopneming van Maria.