Halloween, of Halloween, is een populaire viering van de dodencultus die jaarlijks op 31 oktober wordt gevierd.
De term is afkomstig van de Engelse uitdrukking "Allerheiligenavond” (Allerheiligen) zoals het wordt gevierd op de dag vóór de feestdag van 1 november.
De Halloween-vieringscultuur is erg sterk in Angelsaksische sprekende landen, vooral in de Verenigde Staten. Na verloop van tijd won de feestdag aan populariteit en wordt nu in een groot deel van de wereld gevierd, zij het op kleinere schaal.
De traditie van Halloween werd door de Ieren meegenomen naar de Verenigde Staten, waar de datum als een feestdag wordt beschouwd.
Oorsprong van Halloween
De meeste Halloween-tradities zijn vermoedelijk ontstaan in de oude Keltische festivals genaamd festivals Samhaim, die het nieuwe jaar en de komst van de winter markeerde. Voor de Kelten vertegenwoordigde het begin van de winter de benadering tussen de wereld en de "Andere Wereld", waar de doden leven.
De Kelten geloofden dat in de vroege winter de doden terugkeerden om hun huizen te bezoeken en dat er spoken ontstonden om hun dieren en hun gewassen te vervloeken. Alle symbolen die nu kenmerkend zijn voor Halloween waren vormen die door de Kelten werden gebruikt om deze boze geesten af te weren.
Visuele weergave van het Keltische oogstfeest Samhaim. De ceremonie markeerde het einde van de zomer en het begin van de donkere dagen van de winter. De Kelten geloofden dat in die tijd geesten deze wereld bezochten en, om ze te verdrijven, vuren, lantaarns en fakkels aanstaken.
Hoewel van heidense oorsprong, kreeg Halloween deze naam nadat het gekerstend was door de katholieke kerk, die het begon te definiëren als de vooravond van Allerheiligen.
Halloween-symbolen
De meeste halloween-symbolen vinden hun oorsprong in de begindagen van de traditie, terwijl andere in de loop van de tijd zijn toegevoegd. Een van de belangrijkste zijn:
De kleuren oranje en zwart: Halloween wordt geassocieerd met de kleuren oranje en zwart als het festival van Samhaim het werd gevierd in de vroege herfst, wanneer de bladeren oranje worden en de dagen donkerder zijn.
pompoen lantaarn: de pompoenlantaarn Jack o'lantern) vindt zijn oorsprong in een Keltisch verhaal over een jonge man die de hemel en de hel niet mocht binnengaan en eeuwig ronddwaalt met zijn lantaarn op zoek naar rust.
De traditie van het snijden van pompoenen begon in de Verenigde Staten. Vroeger sneden landen van Keltische oorsprong rapen en plaatsten kaarsen in het interieur om geesten af te weren.
Voorbeelden van pompoenlantaarns (jack o'lantern). De traditie van de Kelten om kaarsen in holle rapen te steken, werd overgebracht naar de Verenigde Staten, waar grote, zachte pompoenen de beste keuze werden. De gewoonte, die vroeger beperkt was tot het snijden van gezichten op pompoenen, omvat nu verschillende vormen.
maskers en kostuums: de Kelten geloofden dat op de dag van Samhaim maskers en kostuums hielpen om de geesten te misleiden, die mensen niet herkenden en door de wereld bleven zwerven zonder hen te storen.
Momenteel wordt Halloween zwaar gekenmerkt door kostuumfeesten die over het algemeen het donkere thema van heksen, zombies, skeletten, enz. volgen. In landen waar de traditie echter niet zo wordt gevolgd (zoals Brazilië), hebben feesten meestal betrekking op elk type kostuum.
Skeletten en geesten: voor de Kelten namen de doden onder meer die van skeletten en geesten aan.
vleermuizen: Op Samhaim-festivals werden altijd vreugdevuren gebruikt, wat uiteindelijk vleermuizen aantrok.
trucs en traktaties: van Engels snoep of je leven, is ontstaan in Groot-Brittannië, maar werd in de jaren vijftig populair in de Verenigde Staten. De activiteit is bedoeld voor kinderen die verkleed van deur tot deur gaan en vragen “trick or treat?”. Als de persoon geen gratis geschenken geeft, zoals snoep of geld, doen de kinderen wat kattenkwaad in je huis.
Halloween in Brazilië
Door Amerikaanse invloed wordt op 31 oktober Halloween ook gevierd in Brazilië, maar het feest heeft niet dezelfde betekenis en culturele waarde als de landen van het noordelijk halfrond.
Veel van de Halloween-traditie in Brazilië wordt beïnvloed door taalcursussen die de datum promoten als een manier om studenten kennis te laten maken met de cultuur van Engelssprekende landen.
In Brazilië wordt Halloween voornamelijk gekenmerkt door kostuumfeesten en versieringen in bars, cafetaria's en andere etablissementen, die het thema van monsters, vampiers, heksen, enz. aannemen.
Zie ook:
- Folklore
- Legende
- Heks