Aleph is de naam gegeven aan de eerste letter van het alfabet van de Semitische talen (Hebreeuws, Fenicisch, Aramees, Syrisch en Arabisch), wat overeenkomt met Alfa, in de Griekse taal.
In het Hebreeuwse alfabet, de alef wordt weergegeven met de stierenkop tekening. In deze taal staat elk van de 22 letters (allemaal medeklinkers) voor een mythisch-religieus symbool. In dit geval was de stier de fysieke representatie van de "kracht", van "kracht" en van de "leiderschap", daarom wordt het beschouwd als de eerste letter van het alfabet.
Volgens taalkundigen zou de alef van de Fenicische taal aanleiding hebben gegeven tot de alfa grieks waarvan later de letter "a" in het Latijnse alfabet is ontstaan.
Voor aanhangers van Kabbalistische doctrines wordt de alef geïnterpreteerd als een mystiek en spiritueel symbool, verantwoordelijk voor het vertegenwoordigen van God als "het begin van alles".
Zie ook de betekenis van Kabbala.
“O alef” is ook de naam van een boek dat als een meesterwerk wordt beschouwd (
magnum opus) van de Argentijnse schrijver Jorge Luis Borges (1899 – 1986), uitgebracht in 1949, met korte verhalen die worden gekenmerkt in de stijl van de Latijns-Amerikaanse literaire school van magisch realisme.Momenteel, vooral in sommige westerse landen, kan Aleph worden beschouwd als een mannelijke voornaam.
In Brazilië staat dit woord nog steeds bekend als de naam van een boekenuitgever.
Zie ook de betekenis van Omega.