Noorderlicht is een visueel fenomeen dat optreedt in de noordelijke poolgebieden van planeet Aarde planet, evenals anderen zoals Jupiter, Saturnus, Venus en Mars. De aurora borealis is 's nachts of in de late namiddag met het blote oog te zien en bestaat uit felgekleurde lichten, meestal roodachtig en groenachtig.
De aurora borealis treedt op als gevolg van de contact van door zonnewinden vrijgekomen deeltjes met het aardmagnetisch veld. Dit fenomeen wordt gezien in de vorm van homogene bogen dicht bij de horizon, onregelmatige banden die samenkomen om mobiele aurora's te vormen in de vorm van een gordijn. Ze lijken op wolken met vage randen.
Er is ook de vorming van een heldere boreale corona, gevormd op het magnetische zenit, waar alle stralen en diffuus licht lijken te convergeren. De lichtsterkte van aurora's is zeer variabel, onregelmatig en pulserend. De kleur is vaak groenachtig omdat deze overeenkomt met het zuurstofspectrum.
Lees meer over de betekenis van Zenit.
De hoogte van de aurora borealis varieert tussen 100 en 120 km, hoewel ze in gebieden die nog steeds door de zon worden verlicht, onder 80 km of boven 1000 km kunnen verschijnen.
De aurora borealis komt meestal voor in de maanden van September tot oktober en maart tot april, tijden van grotere zonnevlekactiviteit. Dit fenomeen kan kunstmatig worden gereproduceerd, bijvoorbeeld door nucleaire explosies of in het laboratorium.
Noorderlicht was een naam die in het jaar 1619 werd bedacht door de wetenschapper Galileo Galilei, met verwijzing naar de Romeinse godin van dageraad, genaamd Aurora, en haar zoon, genaamd Boreas, bekend als de god die heerst over de winden van de noorden.
Op onze planeet is het mogelijk om deze verschijnselen te zien in Noorwegen, Zweden, Finland, IJsland, Alaska, Canada, Groenland, Schotland, Rusland, Faeröer enz.
Noorderlicht en zuidelijke Aurora
De aurora borealis is een fenomeen dat uitsluitend op het noordelijk halfrond voorkomt. Op het zuidelijk halfrond staat de aurora bekend als de aurora australis. Deze uitdrukking werd aangeduid door de Engelse navigator James Cook.
Het belangrijkste verschil tussen beide aurora's is dus het feit dat het boreale op de noordpool voorkomt, terwijl het australe op de zuidpool.
De aurora australis kan voornamelijk worden waargenomen in Nieuw-Zeeland, Ushuaia (Argentinië) en Antarctica.
Zie ook de betekenis van Aurora en Zon.
