Ideogram is een grafisch symbool gebruikt in het ideografische schrift, waarbij elk element een object, een idee of een abstract concept kan vertegenwoordigen.
Ideogrammen vormden het schrift van verschillende oude beschavingen, zoals de Egyptische (de hiërogliefen) en Maya, vóór het verschijnen van de eerste alfabetten. Tegenwoordig vormen ideografische symbolen nog steeds bepaalde soorten schrift, bijvoorbeeld in het Chinees en Japans.
In tegenstelling tot het syllabaire schrift, zijn ideogrammen niet taalkundig, omdat ze geen specifiek geluid of letter uitdrukken, maar eerder het idee van iets. Wiskundige symbolen zijn voorbeelden van ideogrammen, omdat de grafische elementen zelf het idee vertegenwoordigen dat moet worden overgebracht.
Lees meer over de betekenis van Hiëroglief.
Japans en Chinees ideogram
De Japanse en Chinese talen zijn eigentijdse voorbeelden van het gebruik van ideogrammen als schriftvorm.
In de Japanse taal staan ideogrammen bekend als Kanji, gebruikt om direct een concreet of abstract idee weer te geven. Ze zijn gemaakt van pictografische elementen en de persoon moet ongeveer 2.140 Kanji leren om in Japan geletterd te kunnen zijn. De Japanners gebruiken nog twee andere basisalfabetten:
Katakanahet is de hiragana.In de Chinese taal (Mandarijn) dragen ideogrammen (ook wel logogrammen of synogrammen genoemd) de naam van Hanzi.
Lees meer over de betekenis van alfabetten.