Lezen is de actie van het lezen van iets. Het is de gewoonte om te lezen. Het woord komt uit het Latijn "lezing", oorspronkelijk met de betekenis van "verkiezing, keuze, lezen". Het werk of de tekst die wordt voorgelezen, wordt ook wel lezen genoemd.
Lezen is de manier waarop een reeks informatie wordt geïnterpreteerd (aanwezig in een boek, krantennieuws, enz.) of een bepaalde gebeurtenis. Het is een persoonlijke interpretatie.
De leesgewoonte is een uiterst belangrijke oefening om redeneervermogen, kritische zin en interpretatievaardigheden te ontwikkelen.
Het plezier van lezen moet vroeg in de kindertijd worden gewekt. Lezen maakt deel uit van de culturele vorming van elk individu. Lezen stimuleert de verbeelding, maakt kennis met verschillende gewoonten en culturen, vergroot de kennis en verrijkt de woordenschat.
Voor degenen die sneller willen lezen en zoveel mogelijk inhoud willen opnemen, is snellezen een aanbevolen methode. Verschillende leestechnieken zijn onder meer in blokken lezen, het vergroten van de kijkhoek, niet woord voor woord.
In de technologische omgeving is lezen het proces van het decoderen van gegevens die zijn opgeslagen in een drager, bijvoorbeeld het lezen van gegevens van een cd via een computer.
Het vastleggen van informatie door een meetinstrument wordt ook wel uitlezen genoemd, bijvoorbeeld uitlezen van water of licht.