fossiel is de overblijfselen van een oud biologisch materiaal, van plantaardige of dierlijke oorsprong, dat door de jaren heen in de aarde of de ondergrond is bewaard.
Fossielen zijn sporen van levende wezens die duizenden jaren geleden leefden, in geologische tijdperken voorafgaand aan het Cenozoïcum, dat wil zeggen meer dan 11.000 jaar geleden.
Voor het behoud van biologische materie en de vorming van een fossiel moet bewaard dankzij de tussenkomst van enkele natuurlijke componenten, zoals ijs, klei of de droogte van de eigen bodem.
Een levend wezen dat miljoenen jaren geleden stierf, kan bijvoorbeeld worden bewaard door het proces van: verstening, wanneer een spoor van zijn biologische structuur intact blijft in een steen, klei of rots.
Naast verstening kunnen levende wezens ook worden omgezet in fossielen door bevriezing of geconserveerd in barnsteen (een versteende hars van plantaardige oorsprong).
Er zijn twee hoofdtypen fossielen: o somatofossiel, die bestaat uit de gefossiliseerde levende organismen zelf (bladeren, schilden, botten, tanden, enz.); het is de
spoor fossiel, die eigenlijk geen fossielen zijn van levende wezens, maar van sporen van hun bestaan (voetafdrukken, uitwerpselen, sporen, enz.). Ichnofossielen zijn belangrijk om de levenswijze van prehistorische dieren te ontrafelen.Volgens paleontologen dateren de oudste fossielen die ooit op planeet Aarde zijn gevonden van ongeveer 4 miljard jaar geleden.
In feite is paleontologie de wetenschap die zich toelegt op het bestuderen van fossielen. Paleozoölogie is op zijn beurt bedoeld voor de exclusieve studie van gefossiliseerde dieren.
De studie van fossielen is essentieel voor het ontcijferen van de geschiedenis en evolutie van het leven op planeet Aarde.
Hoewel het pas vanaf de 19e eeuw als wetenschap werd erkend, werd de studie van fossielen al eeuwenlang uitgevoerd door de Griekse filosoof Xenophanes (500 v.Chr. C tot 475 een. ).
Als pejoratieve term kan fossiel ook verwijzen naar iets dat weloverwogen is verouderd en oubollig, die als retrograde wordt beschouwd.
Voorbeeld: "Hij kleedt zich in fossiele kleding" of "Hij heeft een fossiele gewoonte".
Fossiele brandstof
Ook wel genoemd "fossiele energie", bestaat uit stoffen van minerale oorsprong die werden geproduceerd bij de ontbinding van levende wezens die duizenden jaren geleden stierven.
Olie, aardgas en steenkool zijn de belangrijkste voorbeelden van fossiele brandstoffen die tegenwoordig worden gebruikt.
Fossiele brandstoffen worden geclassificeerd als: niet-hernieuwbare energiebronnen, omdat ze zich alleen vormen met de ontbinding van organisch materiaal dat zich gedurende duizenden en miljoenen jaren heeft opgehoopt.
Leer meer over betekenis van fossiele brandstof.
