Metafoor en metonymie zijn twee stijlfiguren, meer concreet, vormen woord plaatjes.
Een metafoor is een stijlfiguur die twee gemeenschappelijke semantische kenmerken tussen twee concepten of ideeën aangeeft. Metafoor is erg belangrijk in menselijke communicatie. Serieus praktisch onmogelijk om te spreken en te denken zonder toevlucht te nemen tot metaforen. Uit recent onderzoek blijkt dat mensen tijdens een gesprek gemiddeld 4 metaforen per minuut gebruiken. Ex: De maan is een kaasbal. In dit geval wordt de maan gekarakteriseerd als een kaasbol omdat hij, net als sommige kazen, kraters heeft. Gaten zijn dan het gemeenschappelijke semantische kenmerk tussen de twee.
Metonymie, ook een woordfiguur, is gerelateerd aan een relatie van contiguïteit/nabijheid tussen twee ideeën of concepten. Ex: Hij dronk het hele glas leeg. In dit geval drinkt de persoon niet het glas, maar wat er in het glas zat.
In de taalkundige sfeer heeft metonymie een belangrijke functie, waarbij de rol wordt ingenomen door het geheel. Een ander voorbeeld hiervan is een zeil dat een schip voorstelt. De verbinding tussen schip en zeil vindt plaats in de betekenaar, met elk woord wordt de verbinding opgebouwd waar metonymie in stand wordt gehouden.
Taalkundig wordt de metafoor geverifieerd tussen twee betekenaars, waarbij er een substitutie is, waarbij in de betekenisketen de ene de plaats van de andere inneemt.
Metafoor en metonymie in de psychoanalyse
Jacques Lacan, Franse psychiater en psychoanalyticus was verantwoordelijk voor de introductie van de concepten metafoor en metonymie in de psychoanalyse, en daarmee gingen deze concepten verder dan een eenvoudige categorisering van retoriek. Jacques Lacan definieert metafoor als een onzin (onzin) van de betekenaarsketen, die het gevolg is van het naast elkaar plaatsen van betekenaars. Volgens Lacan zijn metaforische en metonymische processen niet gescheiden.
Metafoor en metonymie zijn gerelateerd aan concepten die door Freud zijn ontwikkeld, namelijk verplaatsing en condensatie, gekoppeld aan de interpretatie van dromen. Lacan bracht deze begrippen in verband met metafoor en metonymie en maakte zo een analogie met de taalkunde. Later verbindt Lacan condensatie met metafoor en verplaatsing met metonymie. Door deze twee processen is het mogelijk om onbewuste verlangens te interpreteren en de behoeften van het onderwerp te manifesteren.
Ontmoet enkele beroemde metaforen en zie meer Voorbeelden van metaforen.
Zie ook de betekenis van bepaald en onbepaald lidwoord.