heteronomie betekent: afhankelijkheid, onderwerping, gehoorzaamheid. Het is een ethisch systeem volgens welke de gedragsregels van buiten komen.
Het woord heteronomie is gevormd uit de Griekse wortel “hetero” wat “anders” betekent, en “momo's', wat 'wet' betekent, is daarom de acceptatie van normen die niet de onze zijn, maar die we erkennen als geldig om ons geweten te leiden dat de morele waarde van onze daden zal onderscheiden.
Heteronomie is de voorwaarde van onderwerping van waarden en tradities, het is passieve gehoorzaamheid aan gewoonten uit conformiteit of angst voor de afkeuring van de samenleving of de goden.
Heteronomie is het tegenovergestelde van autonomie, gevormd uit het Griekse radicale "auto", wat "op zichzelf" betekent, wat vrijheid en onafhankelijkheid, het is het vermogen om zichzelf te regeren, het is het eigendom waardoor de mens de wetten wil kunnen kiezen die regeren uw gedrag.
Autonomie ontkent niet haar externe invloed, de conditioneringen en determinismen, maar vervangt deze in de mens zijn vermogen om na te denken over de beperkingen die hem worden opgelegd en die hem, wanneer hij wordt waargenomen, de richting geeft om volgen.
Zie ook: de betekenis van anomie.