kern middelen kern, van het Franse "kern" wat cirkel betekent. Dit woord wordt ook gebruikt om te beschrijven: het centrale of belangrijkste deel van iets of materie.
Kernhout heeft verschillende betekenissen, in de biologie is het het binnenste en hardste deel van de stam van een boom. Het is de naam van de binnenste lagen van een boom die verschijnen wanneer ze worden doorgesneden. Het is het aantal kernen dat de leeftijd van een boom aangeeft.
In Brazilië is kernhout ook de naam van het deel van het hout dat intact blijft na verbranding. Het is ook de naam die wordt gegeven aan het deel van het hout dat uit het water is, van een ondergedompelde stam.
Kern wordt ook gebruikt om het essentiële deel aan te duiden, of het nu een specifiek onderwerp is, een persoon, de binnenkant van een individu. Kern is de kern, het hart, het belangrijkste stuk van iets of iemand. Voor deze betekenis is de uitdrukking "kern van de zaak". Bijv.: Laten we het nu niet over andere dingen hebben, want dat is de kern van de zaak.
Core is nog steeds, in figuurlijke zin, het individu dat, ondanks dat hij oud is, sterk en robuust is.