Denk aan de dood van het kalf is een populaire uitdrukking die wordt gebruikt wanneer: iemand lijkt afgeleid, introspectief, afstandelijk van alles en zeer attent.
Het wordt beschouwd als een populair gezegde dat heel gewoon is in Brazilië en Portugal. Er zijn echter enkele meningsverschillen tussen de verhalen die zogenaamd tot deze uitdrukking hebben geleid.
De meest geaccepteerde theorie spreekt van een verhaal uit oude Hebreeuwse tradities, waar de Hebreeën de gewoonte hadden om kalveren aan God te offeren als teken van dankbaarheid of verlossing voor hun zonden.
Volgens de legende was de jongste zoon van koning Absalom dol op een kalfje dat zijn vader had en wilde hij niet dat het werd geofferd. Maar Absalom spaarde het dier niet en offerde het ter ere van God.
Er wordt gezegd dat de jongen sindsdien de rest van zijn leven heeft nagedacht over de dood van het kalfje en zich op een droevige en afstandelijke manier van iedereen heeft gedragen. Sommige versies van de legende zeggen dat de jongen een paar maanden na de dood van het kalf zou zijn gestorven, vanwege de ernst van zijn verdriet.
Een ander verondersteld verhaal over hoe deze uitdrukking is ontstaan, is typerend voor Portugal. Volgens de legende was er een man genaamd Bezerra die verschillende gruwelijke misdaden zou hebben begaan in de stad Porto. Bewoners, verontwaardigd over de acties van de crimineel, sloegen hem gedurende enkele kilometers gewelddadig.
Bezerra's dood zou zo gewelddadig zijn geweest, dat sindsdien, wanneer iemand met een peinzende of verre lucht werd gezien, werd gezegd dat hij "aan de dood van Bezerra dacht".