Ozonlaag of ozonosfeer is een laag gevormd door ozongas (O3) rond planeet Aarde. Deze laag bevindt zich in de stratosfeer en beschermt levende wezens tegen de uiterst schadelijke ultraviolette stralen van de zon.
Zonder de ozonlaag zou er geen leven op aarde zijn, omdat het verantwoordelijk is voor het voorkomen dat hoge niveaus van zonnestraling de atmosfeer van de planeet binnendringen.
Ozon is echter alleen gunstig voor het leven in de stratosfeer, aangezien dit gas op het aardoppervlak bijdraagt aan de verergering van luchtvervuiling en zure regen.
Ozon wordt, wanneer het wordt geraakt door ultraviolette stralen, afgebroken tot zuurstofmoleculen. Deze versmelten op hun beurt met zuurstofatomen, waardoor weer ozon wordt gevormd. Dit is een continue cyclus die de vernieuwing van deze "beschermende laag" van de aarde garandeert.
Weet wat de Ozon.
Gat in de ozonlaag
Sinds de start van de Industriële Revolutie heeft de mens echter enorm bijgedragen aan de
aantasting van de ozonlaag. Het vrijkomen van bepaalde stoffen in de atmosfeer, zoals CO2 (kooldioxide), stikstof- en stikstofoxiden en chloorfluorkoolwaterstoffen (CFK's) voorkom de vernieuwing van ozon, waardoor de ultraviolette stralen geleidelijk het oppervlak van de reach bereiken planeet.In 1977 werd voor het eerst het bestaan van een enorm gat in de ozonlaag, in de regio van Antarctica, waargenomen. Sindsdien hebben verschillende onderzoeken vastgesteld dat het ozonniveau in verschillende andere delen van de wereld is gedaald.
Volgens gegevens van het Milieuprogramma van de Verenigde Naties (UNEP) wordt geschat dat elke 1% van de ozonlaag vernietigd, zijn er ongeveer 50.000 nieuwe gevallen van huidkanker en 100.000 nieuwe gevallen van blindheid veroorzaakt door staar in de in wereld.
Lees meer over de Chloorfluorkoolstof.
Ozonlaag en het broeikaseffect
De aantasting van de ozonlaag en het broeikaseffect zijn twee van de belangrijkste milieuproblemen waarmee de mensheid momenteel wordt geconfronteerd.
Het broeikaseffect is een natuurlijk en essentieel fenomeen voor het leven op aarde, omdat de planeet hierdoor een aangename temperatuur kan handhaven om het leven te ondersteunen.
Zie ook:Broeikaseffect.
Bij de uitstoot van sommige stoffen in de atmosfeer (zoals bijvoorbeeld koolstofdioxide) wordt de broeikaseffect veroorzaakt opwarming van de aarde - stijging van de temperatuur van het aardoppervlak en oceanen. Dit weersverschijnsel veroorzaakt het smelten van gletsjers, wat het klimaat op aarde drastisch beïnvloedt.
Leer meer over Opwarming van de aarde.
