Exoplaneet of extrasolaire planeet is elke planeet die geen deel uitmaakt van het zonnestelsel, maar dat trekt naar een andere ster. Duizenden mogelijke exoplaneten zijn gevonden door terrestrische en ruimteobservatoria.
Exoplaneet 51 Pegasi b.
Meer dan 4.000 exoplaneten zijn bevestigd en tot 3.800 kandidaten wachten op waarnemingen en validaties van astronomen voor andere mogelijke ontdekte exoplaneten.
De Nobelprijs voor de Natuurkunde 2019 kende de twee Zwitserse natuurkundigen Michel Mayor en Didier Queloz toe, die verantwoordelijk zijn voor: vind de eerste exoplaneten.
Astronomen schatten dat er rond andere sterren biljoenen planeten kunnen zijn.
Soorten exoplaneten
Astronomen groeperen exoplaneettypen als volgt:
- Aarde Grootte;
- gelijk aan de aarde;
- Super Jupiter;
- gas gigant;
- Super-aarde;
- Mini-Neptunus of gasvormige dwergen.
Exoplaneten ter grootte van de aarde zijn qua grootte vergelijkbaar met onze planeet, terwijl aardachtige planeten Earth hebben verschillende kenmerken gemeen met onze planeet, waaronder een vergelijkbare atmosfeer en mogelijk vloeibaar water in de oppervlakte.
Super-aardes zijn planeten zoals planeet Aarde, maar met grotere afmetingen, naast dat ze meer massa hebben dan de aarde. Ze zijn minder massief dan welke gas- of ijsreus dan ook in hetzelfde systeem. De eerste superaarde werd in 1992 gevonden.
In het rijk van de gasreus en super-Jupiter zijn exoplaneten die veel groter zijn dan Jupiter en de Mini-Neptunus worden vaak gasdwergen genoemd en zijn over het algemeen kleiner dan Uranus of Neptunus. Ze kunnen tot 10 keer de massa van de aarde zijn en hebben een zeer dikke atmosfeer.
Voorbeelden van reeds ontdekte exoplaneten
Gamma Cephei Ab: De eerste gedetecteerde exoplaneet werd in 1998 gevonden rond de ster Gamma Cephei. Het werd pas in 2003 bevestigd, toen betere detectietechnieken werden ontwikkeld.
PSR 1267 + 12 B en C: Deze werden in 1992 gevonden en cirkelen rond de snel roterende overblijfselen van een massieve ster die als een supernova explodeerde. Astronomen hebben een derde planeet in dit systeem gevonden en proberen nog steeds te achterhalen wanneer die planeten zijn gevormd en hoe ze de supernova-explosie hebben overleefd. Een van de planeten is een superaarde.
51 Pegasi b: De eerste planeet rond een ster zoals de zon. Astronomen ontdekt met behulp van de Observatorium Haute-Provence, in Frankrijk, een grondinstallatie. Deze planeet staat ook bekend als "Hete Jupiter" omdat het een soort gasreus lijkt te zijn.
Kepler 186f: de eerste planeet ter grootte van de aarde die rond de bewoonbare zone van zijn ster cirkelt. Gevonden door de Kepler-missie in 2014.
Kepler 11-f: draait om een zonachtige ster en is minstens 2,3 keer de massa van de aarde. Het kan een gasvormige dwerg zijn, vanwege zijn lage dichtheid en mogelijke waterstof-heliumatmosfeer.
Mu Arae c: een hete Neptunus-achtige planeet die heel dicht bij zijn moederster, Mu Arae, draait. Dit is de eerste hete Neptunus die is ontdekt.
Zie ook de betekenis van:
- Supernova;
- zwart gat;
- Zonnestelsel.
