Kaukasisch is de term die wordt gebruikt om a. te definiëren etnische verdeling van (blanke) personen met een lichte huidskleur, hoofdzakelijk afkomstig van het Europese continent.
De term Kaukasisch is in het leven geroepen als synoniem voor 'blanke ras' omdat wordt aangenomen dat het in de regio van Kaukasus (gelegen tussen de Zwarte Zee en de Kaspische Zee) die de eerste mensen met een blanke huid zouden hebben ontstond.
Zelfs als het wordt gebruikt om te verwijzen naar personen met een lichte huidskleur, kan Kaukasisch ook worden gerelateerd aan iedereen die tot de Kaukasus behoort.
Oorspronkelijk was de term "Kaukasisch ras" is gemaakt door filosoof Christoph Meiners in de 18e eeuw. Het was echter pas in de 19e eeuw dat deze uitdrukking aan populariteit won, vooral dankzij het werk van de Duitse wetenschapper en natuuronderzoeker Johann Friedrich Blumenbach.
Voor Blumenbach was de blanke een van de vijf 'rassen' van mensen die bestonden. De meeste Europeanen behoorden tot het "Kaukasische ras", terwijl de Aziaten de Mongolen waren, de Afrikanen de Ethiopiërs, en er was nog steeds het "Amerikaanse ras" en Maleiers.
Zie ook:betekenis van ras en etniciteit.
Momenteel is de verdeling van mensen in "rassen" geen geaccepteerd argument in de wetenschap. Het is niet juist om te zeggen dat er verschillende mensenrassen zijn. De juiste term om mensen te classificeren die tot een bepaalde groep van dezelfde afkomst behoren, is etniciteit.
In feite waren de aanvankelijk door Blumenbach voorgestelde ideeën over 'mensenrassen' een van de belangrijkste uitgangspunten voor de opkomst van discriminerende gedachten en bewegingen die racisme bevorderen, zoals het nazisme, door voorbeeld.
Leer meer over betekenis van racisme.