Continentale blokkade was een strategie die werd gebruikt door Napoleon Bonaparte, de toenmalige keizer van Frankrijk, die: het bestond uit het sluiten van alle havens, van alle Europese landen tot de Engelse handel, tijdens de revolutie Frans. De continentale blokkade begon in 1806 en duurde meer dan een jaar.
Het belangrijkste doel van de continentale blokkade was om de Engelse economie, die de markt monopoliseerde, te verzwakken. Europa met zijn vervaardigde producten, waardoor Franse producten worden geschaad, volgens de mening van de keizer. Om de blokkadestrategie te laten werken, moesten alle landen in Europa het idee steunen, maar dat was niet precies hoe het gebeurde.
Voor de volledige effectiviteit van het plan van Napoleon was het echter noodzakelijk om op alle landen te rekenen, behalve Portugal Engeland als belangrijkste zakenpartner hadden en uiteindelijk niet meededen aan de blokkade continentaal. Omdat Portugal niet in staat was het leger van Napoleon het hoofd te bieden, stelde Engeland voor het Portugese hof naar Brazilië te verplaatsen, waardoor het de zetel van het koninkrijk zou worden. Dit alternatief had de steun van een deel van de Portugese adel en was ook heel aantrekkelijk voor Engelse belangen.
Het was precies ten tijde van de continentale blokkade dat de Portugese koninklijke familie naar Brazilië vluchtte om alles te regelen in de stad Rio de Janeiro, in 1808, en een paar jaar later culminerend in het proces van onafhankelijkheid van de Brazilië.
