Assepoester betekent zoiets als "meisje vuil met as" en is een uitdrukking die is ontstaan uit het beroemde sprookje van Assepoester.
De eerste keer dat deze uitdrukking zou zijn gebruikt, was om een beroemd Italiaans verhaal te noemen, dat later het verhaal van Assepoester zou inspireren, genaamd: La Gatta Cenerentola ("De Assepoester"). De bubbels zijn de as van een open haard. In het Engels is "sintel" een klein stukje verbrand hout en is een van de producten van een open haard of vuur, samen met de as. Vaak wordt "sintel" zelfs vertaald als grijs. De naam Assepoester komt daar vandaan.
Momenteel wordt Assepoester als alles beschouwd meisje dat onophoudelijk werkt met huishoudelijke diensten, hetzij alleen, hetzij door gedwongen te worden.
Deze betekenis ontstond juist omdat Assepoester een "assepoesterkat" is, dat wil zeggen een jonge vrouw heel mooi die zich moest onderwerpen aan gedwongen huishoudelijke diensten, altijd vies en onwel worden gekleed.
Borralheira is de naam die wordt gegeven aan de plaats waar de as of het afval uit de houtovens (slib) werd bewaard. Het waren behoorlijk vieze plekken.
Kortom, de Assepoester Kat is een mooie jonge vrouw, maar wel eentje die midden in de rommel of het vuil leeft.
In Brazilië wordt deze uitdrukking ook vaak gebruikt in de betekenis van "rommelig meisje" of "verward meisje".
