clan is een groep mensen verbonden door verwantschap, die wordt bepaald door het bestaan van een gemeenschappelijke voorouder. Clan betekent kinderen in het Schots-Gaelisch, ook wel clannad genoemd, wat familie betekent.
De clan hoeft geen bloedverwant te zijn, met name de belangrijkste waarde is het hebben van symbolische banden. De clans functioneren als een soort stam, en hebben meestal meer dan 7000 mensen als leden. Sommige clans kunnen alleen uit mannen bestaan, andere alleen uit vrouwen en weer andere ongeacht hun geslacht.
Clans worden patrilineair, matrilineair en bilateraal genoemd. Patrilineair is wanneer leden alleen mannen zijn, matrilineair is wanneer ze alleen vrouwen zijn, en bilateraal is afhankelijk van verwantschapsregels en -normen.
Clans vormen over het algemeen een specifieke stam binnen een grotere plaats, zoals een grote stad. Er zijn de Chinese clans, in New York bijvoorbeeld de Japanners, Schotten, Ieren, enz. Maar het tegenovergestelde kan ook gebeuren, aangezien de clan groter is dan de bevolking van een stad, wat in sommige Arabische steden gebeurt.