Volkstelling is de set van statistische gegevens die verschillende kenmerken van de inwoners van een stad, een staat of een natie informeert.
Het woord komt van het Latijnse "volkstelling', wat 'schatten' betekent. In het oude Rome werd de volkstelling gehouden om landeigenaren te identificeren en de betaling van belastingen te bepalen.
In de Middeleeuwen was volkstelling ook een soort jaarlijks pensioen dat lijfeigenen aan de meester betaalden voor het bezit van land of voor een contract.
Een volkstelling of demografische volkstelling is een 'portret' van de bevolking dat laat zien wie ze zijn, waar ze zijn en hoe de inwoners van een bepaald land leven. Door middel van de volkstelling is het mogelijk om de evolutie van een populatie in de tijd te volgen.
De demografische volkstelling is de belangrijkste bron van gegevens over de bevolking die elke locatie bewoont, bestaande uit de belangrijkste overleginstrument voor het creëren van strategieën en besluitvorming over investeringen op gebieden als onderwijs, gezondheid, cultuur en Culture Infrastructuur.
De volkstelling wordt om de 10 jaar in bijna elk land ter wereld gehouden. In Brazilië werd in 1872 de eerste volkstelling gehouden. In 2010 werd de XII Demografische Census uitgevoerd door het BIM (Braziliaans Instituut voor Geografie en Statistiek), de entiteit die sinds 1940 verantwoordelijk is voor de voorbereiding van de Braziliaanse demografische volkstelling.
In het onderwijs wordt de School Census uitgevoerd, die specifieke statistische gegevens verzamelt van openbare en particuliere scholen in het hele land.
