Woordenlijst is een specifiek woordenboektype voor onbekende woorden en uitdrukkingen, hetzij omdat ze van technische, regionale of andere taalkundige aard zijn.
In de regel vormt de woordenlijst het eerste of laatste hoofdstuk van een bepaald literair werk, met vermelding in alfabetische volgorde de juiste betekenissen van de meest eigenaardige termen die in de hele tekst voorkomen.
De woorden die in de woordenlijst voorkomen, zijn over het algemeen weinig bekend, vooral omdat ze vertegenwoordigen: technische en complexe concepten, vooral bekend bij personen die bekend zijn met een bepaalde wetenschap of gebied.
Woordenlijsten kunnen ook hedendaagse betekenissen van uitgestorven uitdrukkingen of woorden bevatten, maar die dienden om bepaalde concepten of situaties in de oudheid correct te definiëren.
In literaire werken kunnen woordenlijsten ook worden gebruikt om enkele neologismen uit te leggen die door de auteur zijn gemaakt, en dat had tijdens de tekst niet kunnen worden opgehelderd, omdat de lezer hierdoor het ritme van de tekst zou verliezen lezing.
In sommige academische of wetenschappelijke werken worden woordenlijsten als essentieel beschouwd voor de gemakkelijke identificatie van: termen en concepten die de lezer helpen de richting te begrijpen van de interpretatie die door de auteur van de studie aan zijn werk.
Er zijn verschillende soorten woordenlijsten, bijvoorbeeld: a tweetalige woordenlijst, wanneer woorden worden uitgelegd en vertaald in een andere taal; woordenlijst van specifieke onderwerpen zoals financiën en administratie, waarin technische termen worden uitgelegd die worden gebruikt door professionals in het veld of mensen die geïnteresseerd zijn in het ontdekken van hun betekenissen, naast termen wetenschappelijk.
