Sheik (Sheikh of Sheikh, in het Portugees) is a woord van Arabische oorsprong (xayẖ) wat "chef", "soeverein", "oudste", "leider" of "gouverneur" betekent. In de Arabische cultuur is de titel van sjeik het wordt beschouwd als een eer van enig prestige.
Het gebruik van de uitdrukking sjeik wordt toegepast om het hoofd van een Arabische familie, een clan of een stam aan te duiden. Het kan ook worden gebruikt als titel voor een hoofdmagistraat van een Arabisch dorp. Verder wordt de naam toegepast op hoogwaardige mohammedaanse geestelijken (volgelingen van Mohammed).
Typisch wordt de titel van sjeik geërfd van vader op zoon in een patriarchale stam. Een persoon wordt echter ook als een sjeik beschouwd wanneer hij islamitische studies voltooit, gespecialiseerd in de leer van de islamreligie, de islam. O Arabische sjeik, kan dus verantwoordelijk zijn voor het onderhoud van de moskeeën, het uitvoeren van islamitische bruiloften en het leiden van gebedssessies.
In de hedendaagse westerse cultuur wordt het woord sjeik geassocieerd met een persoon met een hoge sociale status, met veel geld, beroemd en populair in de groep waartoe hij behoort.
Zie ook:
- Shekinah
