Orkaan is een soort weerfenomeen dat wordt gevormd door de verplaatsing van luchtstromen uit lagedruksystemen die veranderen in een draaikolk die in grote cirkels ronddraait en een snelheid bereikt van meer dan 250 km/uur.
Het is meestal afkomstig uit de tropische zones van de planeet en is verantwoordelijk voor het transporteren van warmte van het equatoriale gebied naar hogere breedtegraden, vanwege de hoge temperaturen van het oceaanwater. Er is een hoge verdampingssnelheid die een grote hoeveelheid vocht produceert en later de luchtmassa's wordt die orkanen vormen.
Bij een orkaan is er een fenomeen waarbij de wind circuleert in de vorm van een draaikolk en als gevolg daarvan de druk atmosferische daalt aanzienlijk en afhankelijk van de kracht van de wind kan het worden beoordeeld op een schaal van 1 tot 5 genaamd Saffir-Simpson. Degene die schaal 1 bereikt, heeft wind met lage snelheid, terwijl schaal 5 zeer sterke wind heeft, zoals weergegeven in de onderstaande tabel:
| schaalniveau | Windsnelheid (km/u) |
| Tropische storm | 51-118 |
| 1 | 117–151 |
| 2 | 152–176 |
| 3 | 177–208 |
| 4 | 209–248 |
| 5 | Meer dan 249 |
Een grootschalige orkaan kan huizen, gebouwen en gebouwen ernstig verwoesten en zelfs het leven van mensen in gevaar brengen. In de afgelopen jaren hebben enkele orkaanuitbraken geleid tot enorme economische verliezen voor hele steden.
Om deze reden hebben de meteorologische diensten van de landen die het meest worden getroffen door orkanen een controlesysteem dat het mogelijk maakt om dit soort verschijnselen te voorkomen. Zij monitoren dit soort fenomenen voortdurend, om de lokale bevolking vooraf te kunnen waarschuwen als er aanwijzingen zijn voor de vorming ervan in de regio.
Orkaan x Tornado
Ondanks dat het een soort weersverschijnsel is, verschillen orkanen behoorlijk van andere natuurlijke weersverschijnselen zoals tornado's. U tornado's zijn veel kleiner dan orkanen (met een diameter van ongeveer 2 km of iets meer), maar ze hebben veel hogere snelheden, die 400 km/u kunnen bereiken.
Orkaan x Tyfoon
Hoewel beide ook weersverschijnselen zijn met veel overeenkomsten, zit het belangrijkste verschil tussen orkaan en tyfoon in de formatieplaatsen. Wanneer het voorkomt in de Atlantische Oceaan of de oostelijke Stille Oceaan, wordt het een orkaan genoemd. In de westelijke Stille Oceaan, tyfoon. Beide fenomenen worden geclassificeerd als cyclonen, beide met lage druk en wind die rond hun middelpunt draait.
Bekijk meer over de betekenis van tyfoon.