Uilenmoeder betekent de ware liefde van een moeder, die geen onvolmaaktheid in haar kinderen ziet. Duidt een zeer ijverige moeder aan, bezorgd om haar kinderen en die hen in alle situaties beschermt.
De uitdrukking kwam op de proppen met de fabel "Een uil en de adelaar", door de Franse schrijver La Fontaine, ook herschreven door Monteiro Lobato en andere auteurs.
De fabel vertelt dat de uil de adelaar vond en hem vertelde:
- O arend, als je een paar hele mooie vogels in een nest ziet, met heel goed gemaakte snavels, kijk daar, eet ze niet op, het zijn mijn kinderen!
De arend beloofde hem dat hij ze niet zou eten. Hij vloog en vond een nest in een boom en at alle kuikens op. Toen de uil arriveerde en zag dat zijn kinderen hem hadden opgegeten, ging hij een gesprek voeren met de arend, zeer bedroefd:
- O arend, je was vals omdat je me beloofde dat je mijn kleine kinderen niet zou opeten, maar je hebt ze allemaal vermoord!
Toen zei de arend:
- Ik vond een paar kleine vogels in een nest, allemaal geplukt, zonder snavels en met hun ogen bedekt, en ik at ze op. En toen je me vertelde dat je kinderen erg mooi waren en goed gevormde snavels hadden, begreep ik dat ze die niet waren.
- Nou, dat waren dezelfde, zei de uil.
- Dan ben ik niet degene die het bij het verkeerde eind heeft, je hebt me bedrogen met je blindheid.Moraal van het verhaal: in de ogen van moeders zijn kinderen altijd perfect en mooi. Het gezegde luidt: "Wie van lelijk houdt, ziet er mooi uit".