heilig van hol hout is een populaire Braziliaanse uitdrukking die wordt gebruikt om een persoon met een twijfelachtig karakter aan te duiden, met: frauduleuze acties, een leugenaar persoon, vals of hypocriet.
Dit is een heel typische uitdrukking en wordt al eeuwen in Brazilië gebruikt, en momenteel geeft de betekenis ervan het niveau van onwaarheid of hypocrisie van iemand aan. Voorbeeld: "Laat je niet misleiden door de vriendelijkheid van die man, hij is een heilige van een hol woud".
In figuurlijke zin dient deze uitdrukking ook om aan te geven dat een bepaalde persoon iets lijkt te zijn wat hij niet is, door iedereen om hem heen te misleiden.
Er zijn enkele meningsverschillen over wat het ware verhaal zou zijn over de oorsprong van de uitdrukking "santo do pau hollow" in De meest geaccepteerde dateert echter uit het einde van de 17e eeuw en het begin van de 18e eeuw, toen Brazilië nog de periode doormaakte Koloniaal.
Het land bevond zich op het hoogtepunt van de mijnbouw en goud was destijds een van de meest geëxploiteerde mineralen door mijnwerkers. Er wordt aangenomen dat de uitdrukking zou zijn geboren in de staat Minas Gerais.
De mijnwerkers, om te proberen te ontsnappen aan de "vijfde", dat wil zeggen de 20% belasting die destijds door de Portugese Kroon werd geheven op alle edele metalen die werden gedolven op Braziliaans grondgebied, vervaardigden ze afbeeldingen van heiligen in hol hout, zodat ze konden worden gevuld met goudpoeder en onopgemerkt zouden blijven door de posten van toezicht.
Met deze tactiek slaagden veel mijnwerkers erin om de Foundry Houses, die verantwoordelijk zijn voor het innen van alle belastingen op mijnbouw in het land, in naam van de Kroon te "dribbelen".
Hollowwood-heiligen werden ook door smokkelaars gebruikt om gouden munten, edelstenen en andere schatten naar Portugal of andere provincies in Brazilië te sturen. Met deze truc zouden veel fortuinen zijn verdiend.
