Stedelijk gebied het is de ruimte ingenomen door een stad, gekenmerkt door continue constructie en het bestaan van stedelijke infrastructuur, waaronder het geheel van openbare diensten die het leven van de bevolking mogelijk maken.
Stedelijke infrastructuur bestaat uit verschillende elementen, zoals watervoorziening, waterdiensten. riolering, elektriciteitsvoorziening, scholen, ziekenhuizen, wegennet, politie, vrije tijd enz.
Steden ontwikkelen zich normaal gesproken vanuit een kern die het centrum van de stad vormt. Daarnaast verschijnen woonwijken, industriegebieden, etc.. Het stedelijk gebied is niet in alle steden hetzelfde. Ieder heeft zijn eigen uitstraling en verschilt van de andere in grootte, reliëf, straatindeling, verrichte werkzaamheden, geboekte vooruitgang, aantal inwoners, etc.
Sommige stedelijke gebieden verrezen naast zeehavens en markeerden het begin van de verkenning van een gebied. In Brazilië markeerden Salvador, Rio de Janeiro, Recife en andere oude steden de plaatsen waar de Portugezen het Braziliaanse grondgebied begonnen te verkennen.
In geplande steden zijn de belangrijkste sectoren duidelijk gescheiden, zoals gebeurde in Brasília, dat werd gebouwd aan de oevers van een kunstmatig meer, om het administratieve centrum van het land te zijn. Administratieve activiteiten nemen een centraal gebied in beslag. Woningen, handel en industrie, banken en diensten bevinden zich in speciale sectoren, volgens het plan waaruit de stad is voortgekomen.
